Центральная Азия включает в себя пять стран с переходными экономиками (Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан) и занимает площадь в 393 миллионов гектаров, из которых на долю засушливых земель приходится около двух третьих общей территории. Следовательно, устойчивое управление земельными ресурсами должно развиваться в рамках треугольника крайней вариативности выпадающих осадков, жары и холода, что в свою очередь усугубляется глобальным потеплением, социо-политическим и экономическим переходом стран от системы, существовавшей при Советском Союзе, а также ростом населения. Природные ресурсы в регионе претерпевали процесс деградации в результате того, что большее внимание уделялось производству, а не его эффективности. Переход в сфере сельского хозяйства от централизованной системы к системе с рыночными механизмами управления, имевший место после приобретения независимости, также был болезненным, учитывая то, что новые фермеры не обладают знаниями, навыками или капиталом и сталкиваются с сокращающейся и зачастую недостаточной сельскохозяйственной инфраструктурой. Водные ресурсы ограничены и используются расточительно. 40-60 % земель оказались засоленными. Засушливые земли в Центральной Азии преимущественно используются в качестве пастбищ для выпаса домашнего скота. Леса занимают 4%, орошаемые земли - 8% (одна треть из которых орошается, а остальная представлена богарными землями). Основными выращиваемыми культурами является хлопчатник, пшеница, кукуруза, подсолнух, хлопчатник и рис, которые зачастую являются монокультурами, выращиваемыми на больших территориях.

УУЗР является процессом, основанным на знаниях, который интегрирует земельные, водные ресурсы и биоразнообразие посредством усовершенствованного управления земельными ресурсами и отвечает увеличивающемуся спросу на продовольствие и волокно при этом поддерживая устойчивость услуг экосистем и уровня доходов. Внедрение стратегий и программ УУЗР должно быть обосновано исследованиями в области использования земель в пространственном и временном масштабах. Программа И-УУЗР принимает во внимание требование вовлечения широкого круга заинтересованных лиц и необходимость гарантирования того, что некоторые выгоды могут быть получены участниками непосредственно в течение одного сельскохозяйственного сезона в процессе решения долгосрочных задач таких, как эрозия почвы или потеря почвенного плодородия. Данная программа также принимает во внимание множество проводимых на данный момент исследовательских программ, результаты которых очень сложно получить и адаптировать для практического применения.

УУЗР требует сохранения защитного биологического покрова (растительных остатков или мульчи) на "хороших" почвенных структурах для обеспечения обмена газов, воды и питательных веществ между почвой и растениями, а также поддержания соответствующего уровня органических веществ и населяющих почву организмов, так как это обеспечивает выполнение многих экологических функций. Для большей эффективности данные, в основном, биофизические перспективы должны сочетаться с социо-экологическими перспективами, что позволит сформировать ясное понимание движущих сил, влияющих на принятие решений по использованию земельных ресурсов, в социо-экономическом контексте, включающем уровень доходов и продовольственные рынки, а также активы землепользователей. Данное исследование выделяет вопросу устойчивого управления земельными ресурсами центральное место и внедряет принципы УУЗР, нацеленные на увеличение сельскохозяйственной продуктивности ("производить больше при нименьших затратах"), увеличение устойчивости, улучшение качества природных ресурсов и окружающей среды, а также увеличение биоразнообразия. Данная стратегия отражает наше глубокое убеждение в том, что движение в направлении сокращенной или нулевой обработки почвы - принципа ресурсосберегающего земледелия - будет иметь значительное влияние на управление земельными ресурсами. Ресурсосберегающие технологии помогают производить больше при меньших затратах (экономят труд, горючее/энергию, воду и другие средства производства и в тоже время сохраняют окружающую среду) и создают платформу для диверсификации и интенсификации производственных систем. Первоначальные результаты по внедрению РСТ в регионе были весьма воодушевляющими.