المركز الدولي للبحوث الزراعية في المناطق الجافة

تنضم كامل أسرة إيكاردا إلى الشعب اللبناني في نعي رئيس الوزراء السابق رفيق الحريري الذي اغتيل إثر انفجار ضخم استهدف موكبه في 14 شباط/فبراير 2005 في بيروت.

وقد شغل المرحوم الحريري منصب رئيس الوزراء خلال الفترة 1992-1998 و2000-2004، ووصفته قناة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بأنه ''بطل الاقتصاد اللبناني'' وقناة الـ CNN بأنه ''رؤية لبنان المزدهر''، حيث أسهم بدور جوهري في استعادة الاقتصاد اللبناني عقب 15 عاماً من الحرب الأهلية. كما ساعد في إنعاش صناعة السياحة اللبنانية، التي عُززت بشكل رئيس من خلال زيارات وفود من الدول الشقيقة والصديقة. إلى جانب ذلك لعب الحريري دوراً أساسياً في تنظيم مؤتمر للوفاق الوطني تمخض عن اتفاق الطائف الذي مهد الطريق لوضع حد للحرب الأهلية عام 1990.

لقد قدمت حكومة الفقيد الحريري دعماً عظيماً لعمل إيكاردا في لبنان، من خلال مواصلة ضيافتها للمركز منذ تأسيسه عام 1977. في الواقع، انبثقت فكرة تأسيس إيكاردا من برنامج تنمية الزراعة في الأراضي القاحلة (ALAD) الذي كان يعمل في لبنان بالتعاون مع المعهد اللبناني للبحوث الزراعية (LARI). وكانت أول محطتين للبحوث الحقلية لإيكاردا تأسستا في تربل وكفردان في سهل البقاع بلبنان حيث ظلت هاتان المحطتان تعملان خلال فترة الحرب الأهلية وحتى يومنا هذا. وعملت فترة ثلاثة عقود من التعاون في مجال البحوث الزراعية بين إيكاردا ولبنان على إفادة كامل منطقة غربي آسيا وشمالي إفريقيا من خلال استنباط أصناف محاصيل محسنة وتطوير الممارسات الزراعية، ومبادرات إدارة الأراضي والمياه، وحفظ التنوع الحيوي الثمين للمحاصيل.

وتعليقاً على هذا الحدث الجلل، قال مدير عام إيكاردا الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي "لقد كان رحيل السيد الحريري صدمة هائلة أصابت كامل أسرة إيكاردا والشعب اللبناني. سيظل ماثلاً في الأذهان لما قدمه من إنجازات على صعيد إعادة إعمار لبنان عقب سنين عديدة من الحرب الأهلية، إلى جانب أعماله الإنسانية لدعم تعليم آلاف الطلاب اللبنانيين من خلال مؤسسة الحريري. إن إيكاردا ستظل أبداً ممتنة للرئيس الحريري على دعمه الكبير. لقد كان لبنان الموئل الأول لإيكاردا وإن الشراكة بين البرنامج الوطني اللبناني وإيكاردا في مجال البحوث الزراعية والتدريب تحمل أهمية كبيرة لإيكاردا. يحدونا الأمل بأن يظل لبنان ينعم بالاستقرار الذي يُبقي البلد على طريق النمو الاقتصادي والازدهار."

التعاون بين لبنان وإيكاردا
بدأت تجارب البحوث في محطتي تربل وكفردان في الفترة 1978/1979، حيث استخدمت تجارب رئيسة في التربية وإدارة المحاصيل وذلك في بدايات إيكاردا. وبحلول عام 1980، تم استنباط بعض الأصناف المبشرة، حيث زُرعت في حقول المزارعين لإجراء تجارب تَحَقُق أولية للمزارعين (FVT). وفي عام 1985، أسست إيكاردا مشروعاً تعاونياً مع LARI لتوسيع نطاق تجارب FVT. ومع تطور الوضع الأمني، وصلت تجارب FVT إلى المناطق الساحلية الشمالية والجنوبية. وتمخض هذا المشروع التعاوني عن اعتماد 25 صنفاً مغلالاً للنجيليات والبقوليات الغذائية والعلفية. ولاتزال عملية استنباط كثير من الأصناف المبشرة متواصلة، حيث يجري اختبارها لتحل محل أي صنف معتمد يخفق في الإنتاجية. وتعتبر إيكاردا المصدر الرئيس الذي يوفر الأصول الوراثية للنجيليات والبقوليات لبرامج التربية في لبنان.

إضافة إلى ذلك، أجرت إيكاردا ولبنان الكثير من المسوحات وعمدت إلى إجراء تجارب وانتخاب سلالات وإكثار البذار، كما وضعت منهجيات لإعادة تأهيل المراعي الطبيعية المستنزفة والأراضي الهامشية، بما في ذلك جمع أنواع محلية من أجل إعادة إحياء الأراضي الهامشية.

يعتبر لبنان أيضاً شريكاً في مشروعات رئيسة أخرى لإيكاردا بما في ذلك مشروع التنوع الحيوي الزراعي الممول من قبل المرفق العالمي للبيئية/برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، وآخر حول نظم التكامل في الإنتاج الزراعي والحيواني في المناطق متدنية الهطل المطري في غربي آسيا وشمالي إفريقيا (مشروع المشرق/المغرب.)

إن رئيسة مجلس الأمناء، الدكتورة مارغريت كاتلي كارلسون، وأعضاء المجلس، وإدارة إيكاردا والعاملين فيها الذين ينتمون إلى 44 بلداً يرسلون أحر التعازي لأسرة الفقيد السيد رفيق الحريري وللشعب اللبناني بأسره.