انعقد في جربة، تونس، مؤتمر دولي حول الترويج للنبات الطبية والعشبية والعطرية (MAP) في منطقة حوض المتوسط وذلك خلال الفترة 1-3 حزيران/يونيو .2004 وقد تم تنظيم المؤتمر من قبل معهد الأراضي القاحلة، وإيكاردا، وUSDA-ARS في مسعى لاستقطاب خبراء النباتات الطبية في المنطقة وإرساء أسس شبكة إقليمية لدعم حفظ النباتات الطبية والعشبية وإدارتها واستخدامها بشكل مستدام. وقد حضر ما ينوف على 150 مشاركاً المؤتمر وكانوا من الجزائر، ومصر، فرنسا، واليونان، والأردن، والمغرب، وإيكاردا، وUSDA-ARS .

وقد افتتح المؤتمر السيد وزير الدولة للبحوث العلمية في تونس، وحضره لفيف من المسؤولين في السلطة المحلية ووزارة الزراعة. ورحّب ممثلو اللجنة المنظمة بمن فيهم مدير عام IRA والمنسق الإقليمي لشمالي إفريقيا التابع لإيكاردا، ومختص لدى USDA-ARS بالحضور وألقوا الضوء على أهمية MAP في الاقتصاد، والمجتمع، والبيئة، والتنوع الحيوي للمنطقة والعالم.

كما نُظِّمت جولة ميدانية إلى جنوبي تونس لإعطاء المشاركين من مختلف البلدان بالإضافة إلى شركاء قطاع MAP من قبيل الزراع، والأطباء، والصيادلة، ومصنعي MAP فرصة للتعرّف على النباتات الطبية والظروف التي تنمو فيها. وتقع هذه المنطقة (تطوان، ودويرات، ومدنين) في المساحة القاحلة التي تحظى بهطل مطري سنوي أقل من 250 مم. وتستوطن أنواع MAP في المنطقة وتنمو في ظروف طبيعية، كما يتم جمع معظمها من قبل السكان المحليين ليصار إلى بيعها وقد تتعرض للانقراض إذا لم تحظى بالحماية المطلوبة. ولتفادي ذلك، بدأ IRA بدعم من شركائه بتكييف هذه الأنواع مع ممارسات الري بالتنقيط وإدارة المحصول.

وعرض كلٌّ من IRA وإيكاردا، وUSDA-ARS مقترحاً حول النباتات الطبية والعطرية. وعقب المناقشات، اتفق المشاركون حول التوصيات الرئيسة التالية: إنشاء شبكة إقليمية لـ MAP، وتنظيم اجتماعات إقليمية دورية حول MAP؛ وعمل نشرات إخبارية تغطي أنشطة MAP؛ وتنفيذ مشروعات إقليمية حول تطوير قطاع MAP؛ ووضع نظم لاستثمار MAP؛ وتنفيذ استراتيجية إقليمية تأخذ بعين الاعتبار الإمكانيات ونتائج البحوث؛ وتحفيز التعاون من جانبين في مجال .MAP هذا وتوجَّه المشاركون بالشكر إلى البلد المضيف، وكذلك إلى IRA، وإيكاردا، وUSDA-ARS على دعمهم ومساعيهم في هذا المشروع.