ألقى كل من الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي (الوسط)، مدير عام إيكاردا؛ والأستاذ الدكتور بروس باركر (اليمين)، من جامعة فيرمونت، الولايات المتحدة؛ والدكتورة وفاء خوري، نائب رئيس الجمعية العربية لإنتاج النبات كلمات افتتاحية.

اجتمع علماء من 23 بلداً في المقر الرئيس لإيكاردا خلال الفترة 19-22 تموز/يوليو 2004 لحضور المؤتمر الدولي الثاني لآفة السونة تحت عنوان ''تعزيز الطاقة الإنتاجية الدولية للنجيليات لتحقيق الأمن الغذائي.'' وقد أشرف على تنسيق المؤتمر جامعة فيرمونت، الولايات المتحدة؛ والجمعية العربية لإنتاج النبات (ASPP)؛ وإيكاردا. وتم تمويله من قبل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (FAO)، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID)، ووزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، والبنك الإسلامي للتنمية (IDB)، وقسم التنمية الدولية (DFID).

واشتمل المؤتمر الذي استقطب أكثر من 130 مشاركاً على 50 عرضاً شفهياً و30 ملصقاً حول موضوعات مختلفة بما فيها الجوانب الاجتماعية-الاقتصادية لآفة السونة؛ والإدارة المتكاملة، بما في ذلك استخدام المواد الكيماوية وخيارات مقاومة المضيف؛ والجوانب الحيوية والبيئية لآفة السونة.

ومُرحباً بالمشاركين خلال الجلسة الافتتاحية، قال مدير عام إيكاردا، الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي، إن القمح يمثل محصولاً غذائياً رئيساً في منطقة وسط وغربي آسيا وشمالي إفريقيا (CWANA)، غير أن المنطقة تعاني من عدم القدرة على إنتاج ما يكفي لتلبية المتطلبات المتزايدة. كما أن الإجهادات الأحيائية، بما فيها آفة السونة، وتلك اللاأحيائية تسهم في تخفيض الغلة بشكل خطير. وأضاف إن الإصابة بآفة السونة قد تسفر عن فاقد في الغلة قد يصل إلى 100% وتتسبب بإحداث أضرار بـ 15 مليون هكتار من القمح سنوياً. ودعا إلى استخدام نُهُج إدارة متكاملة للآفات متعددة الأبعاد من أجل مكافحة السونة بدلاً من الاستراتيجيات المعتمدة على المبيدات الحشرية المضرة بالبيئة. واستطرد المدير العام قائلاً: ''إن تطوير مكافحة فعالة لهذه الآفة سوف يسهم بالتأكيد في زيادة إنتاج الغذاء في المنطقة ومناطق أخرى من العالم، وبذلك يسهم في تحسين مصادر الدخل لدى فقراء الريف.''

من جهته، قال الدكتور بروس ل. باركر من جامعة فيرمونت بالولايات المتحدة إن المؤتمر قد أعطى العلماء والمديرين فرصة لاستكشاف استراتيجيات لمكافحة آفة السونة. وشدَّد على أنه لا يمكن الوصول إلى مكافحة السونة سوى من خلال جهود متضافرة تشمل الزرّاع، والباحثين، وصُنّاع السياسات. ودعت الدكتورة وفاء خوري، نائب رئيس ASPP، إلى مشاركة منظمات المجتمع والأشخاص المحليين لضمان نجاح مساعي مكافحة آفة السونة.

المشاركون في المؤتمر الدولي الثاني حول آفة السونة الذي انعقد في إيكاردا خلال الفترة 22-19 تموز/يوليو.

وفي اليوم الثاني للمؤتمر، أجرى المشاركون جولة إلى مرافق إيكاردا للتعرّف على العمل القائم في المركز، حيث زاروا مختبر التقانات الحيوية، ووحدة المصادر الوراثية، ووحدة الأغنام، ومختبر الإدارة المتكاملة للآفات وجودة النجيليات. وكان لهم في كلِّ مرفق مناقشات مع علماء إيكاردا.

تعتبر السونة الآفة الحشرية الرئيسة التي تصيب الشعير والقمح، تسود أكثر ما تسود في أفغانستان، وإيران، وسورية، والعراق، وتركيا، وآسيا الوسطى والقوقاز. وكان المؤتمر الدولي الأول لآفة السونة انعقد في مقر إيكاردا عام 1992.

وقد ازدادت أهمية هذه الحشرة خلال العقد الأخير مع اتساع مساحات القمح والشعير المتضررة، وكذلك مع انتشارها إلى مناطق جديدة، وإحداث الخسائر، والمبالغ الهائلة التي تنفق على مكافحتها.

غير أن نتائج البحوث التي تم عرضها ومناقشتها خلال المؤتمر أظهرت إمكانيات عديدة لتطوير وتنفيذ ممارسات مستدامة للإدارة المتكاملة لهذه الآفة. وقد تعتمد هذه الممارسات على حماية مجموعة الأعداء الطبيعية التي توجد في المنطقة، واستخدام الفطور القاتلة للحشرات، ومقاومة النبات المضيف، وممارسات زراعية أخرى، واستخدام انتقائي لمبيدات الآفات، الأمر الذي سيخفض التكاليف على المزارعين والاقتصاد الوطني، ويحدّ بشكل كبير من المشكلات البيئية والصحية.

ومع إحراز تقدم كبير، تم تحديد العديد من القضايا كأولويات لتعزيز تنفيذ نُهُج فاعلة وسليمة من الناحية البيئية من أجل الإدارة المتكاملة لآفة السونة. ويجب القيام باستثمار معنوي على صعيد أنشطة البحوث والأنشطة الخارجية من خلال نُهج إقليمية، وتشجيع التعاون الدولي. وعلى اعتبار أن الحشرات لاتعترف بالحدود ما بين البلدان، فإن إيجاد استراتيجية إقليمية سيشكل جانباً جوهرياً للتخفيف بصورة ناجحة من تأثير السونة في الأمن الغذائي. ويتمثل الهدف النهائي في الإبقاء على عشائر آفة السونة عند المستويات المتدنية باستخدام تكتيكات متعددة من خلال برنامج متناسق. وتم تحديد الأولويات التالية لبلوغ هذه الغاية:
1- تشجيع تغيير السياسات الحكومية لتحفيز تخفيض استعمال مبيدات الآفات وفقاً لكمية المادة الفعالة بالهكتار.
2- دعم الأنشطة الخارجية لتثقيف الزرَّاع حول الإدارة المتكاملة لآفة السونة.
3- وضع إجراءات قياسية لأخذ عينات لعشيرة السونة والأضرار الناجمة عنها، وتأسيس مستويات عتبة اقتصادية لذلك.
4- تحفيز مشاركة المزارعين في رصد الحقول لاستخدام العتبات الاقتصادية وخيارات الإدارة المتكاملة للآفات بشكل فاعل.

5- إجراء بحوث لتقييم طرائق المكافحة الحيوية والميكانيكية بشكل كامل ووضع آليات لتبنيها من قبل المزارعين.