خلال الجلسة الافتتاحية لورشة العمل، رحّب الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي (الثاني من اليمين)، مدير عام إيكاردا والسيد هلال أمبوسعيدي، مدير الزراعة والمياه في مجلس التعاون الخليجي، بالمشاركين وتحدّثا عن أهمية تطوير نظم واستراتيجيات البحوث الزراعية المناسبة لبلدان مجلس التعاون الخليجي. كما ألقى الدكتور وليم إرسكين (اليسار)، مساعد المدير العام للبحوث والدكتور غازي حريري (اليمين)، مستشار، كلمتين افتتاحيتين.

"نحن نفتقر إلى وجود سياسة محدّدة في القطاع الزراعي. فالحوار يجب أن يكون مفتوح مع صنّاع السياسة، إذ لاشيء أفضل من أن تتوافر بين أيدينا استراتيجية نعرف من خلالها الحال الذي سيكون عليه النتاج والتكاليف." جاء ذلك على لسان مدير عام إيكاردا، الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي خلال ورشة عمل إقليمية حول نظم واستراتيجيات البحوث الزراعية في بلدان مجلس التعاون الخليجي (GCC)، التي انعقدت خلال الفترة ما بين
23-25 شباط/فبراير 2004 في إيكاردا. وقد استقطبت ورشة العمل باحثين رفيعي المستوى ومسؤولين إداريين في البحوث من البحرين، والإمارات، والكويت، وعُمان، وقطر، والعربية السعودية.
   وقد رحّب الأستاذ الدكتور البلتاجي بالمشاركين وأكّد على أهمية عمل علماء إيكاردا يداً بيد مع المؤسسات الوطنية للبحوث الزراعية لمواجهة التحديات التي تواجه المناطق الجافة. وأشار المدير العام إلى دراسة شاملة حول أولويات المؤسسات الوطنية للبحوث الزراعية نظمتها إيكاردا بالتعاون مع منظمات إقليمية عام 2002، حيث تضع الدراسة مخططاً للخطى المطلوب اتخاذها لتعزيز المساعي التعاونية واستخدام المعرفة التي تم جنيها لتطوير حزم تقانات وسياسات وكذلك خيارات لتحسين مصادر الرزق عند الفقراء.
   وقال المدير العام ''يحتاج المزارعون في المنطقة إلى الدعم، وعلينا ألا نتوانى في توفيره لهم.'' وأضاف أنه على الرغم من تركيز بحوث إيكاردا على منطقة وسط وغربي آسيا وشمالي إفريقيا (CWANA)، إلا أن الكثير من التمويل يأتي من خارج المنطقة. ويشكل متوسط الاستثمار في المجال الزراعي داخل هذه المنطقة 0.5 % فقط من إجمالي الناتج المحلي، في حين يصل الرقم الموصى به إلى مايزيد على 1.5 %. وقد حثّ الدكتور البلتاجي البلدان والمنظمات المانحة في المنطقة على زيادة دعمها للمركز وأعرب عن سعادته لإعلان انضمام مصر، وإيران، والمغرب، وسورية، ومؤخراً مجلس التعاون الخليجي إلى عضوية المجموعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية. كما أعرب عن أمله بانضمام عدد أكبر من البلدان إلى المجموعة الاستشارية، ولاسيما البلدان الأعضاء في مجلس التعاون ودعم برامج بحوث إيكاردا.

المشاركون في ورشة عمل إقليمية حول ''نظم واستراتيجيات البحوث الزراعية في بلدان مجلس التعاون الخليجي'' التي انعقدت في إيكاردا خلال الفترة 23-25 شباط/فبراير 2004.

   من جهته، رحّب السيد هلال أمبوسعيدي، مدير الزراعة والمياه في مجلس التعاون، بالمشاركين خلال كلمته الافتتاحية. وأعرب عن تقديره للدعم الذي تبديه إيكاردا لتنظيم ورشة عمل استجابة لطلب من مجلس التعاون بغية تحليل نظم واستراتيجيات البحوث الزراعية في البلدان الأعضاء.
   من جهته، أورد رئيس ورشة العمل، الدكتور غازي حريري ثلاثة أهداف لورشة العمل: (1) مراجعة وضع المؤسسات الوطنية للبحوث الزراعية في بلدان مجلس التعاون الستة، (2) مناقشة ووضع مقترح مشروع لتطوير البحوث التعاونية، (3) الوصول إلى تفاهم مشترك حول إدارة البحوث التعاونية ما بين البلدان. كما ألقى الدكتور حريري الضوء على بعض العوامل المشتركة لدى بلدان مجلس التعاون بغية وضع الأنشطة البحثية ضمن إطار إقليمي، حيث تشتمل على قاعدة مشتركة للموارد الطبيعية، ومشكلات متشابهة تتعلق بإدارة المحاصيل والثروة الحيوانية، وأهداف مشتركة في الاعتماد على الذات على الصعيد الغذائي والزراعة المستدامة، ووجود تاريخ واحد وثقافة مشتركة.

المشاركون في ورشة العمل أجروا جولة في مختبرات إيكاردا ومرافق أخرى. ويظهروا في الصورة داخل مختبر جودة حبوب النجيليات.

   وقدّم ممثلون عن بلدان مجلس التعاون تقارير لهم حول وضع وهيكل البحوث الزراعية في بلدانهم. وأُتبعت العروض بمناقشات لمقترحات ممكنة لتطوير بحوث تعاونية داخل بلدان مجلس التعاون الخليجي. وأُوكل للدكتور حريري مهمة إعداد تقرير يضم تحليلاً لبيانات بلدان مجلس التعاون، مع الإشارة إلى نقاط الضعف والقوة للنظم البحثية الراهنة. ومن ثم تقوم إيكاردا بوضع مشروع مقترح حول البحوث الزراعية المشتركة في تلك البلدان. كما ستبقى مديرية الزراعة والمياه في بلدان مجلس التعاون على صلات وثيقة مع إيكاردا خلال إعداد مقترح المشروع.
   هذا وقد أسهم المنسق الإقليمي للبرنامج الإقليمي لشبه الجزيرة العربية، الدكتور أحمد مصطفى، بدور رئيس في تنظيم ورشة العمل وتسهيل المداولات.
   وخلال الاجتماع، استطاع المشاركون زيارة مختبرات إيكاردا ومرافقها البحثية.