معالي الدكتور إرشاد علييف، وزير الزراعة في أذربيجان، يفتتح الاجتماع الوطني للتنسيق والتخطيط في 3 آذار/مارس 2004.

أثنى معالي الدكتور إرشاد علييف، وزير الزراعة في أذربيجان خلال الكلمة الافتتاحية التي ألقاها أثناء الاجتماع الأول للتنسيق والتخطيط الوطني المنعقد في باكو، أذربيجان بتاريخ 3 آذار/مارس 2004 على جهود إيكاردا لزيادة الإنتاجية وإرساء أسس نظم زراعية مستدامة. وكان ترأس الاجتماع الدكتور راج بارودا، المنسق الإقليمي للبرنامج الإقليمي لآسيا الوسطى والقوقاز.
    وقد أعرب الدكتور علييف عن تقديره بشكل خاص للمشروع الممول من قبل البنك الآسيوي للتنمية (ADB) حول ''تحسين مصادر الرزق الريفي من خلال إدارة المياه وخصوبة التربة بكفاءة على مستوى المزرعة في آسيا الوسطى'' لأنها ''تتناول الاحتياجات المعينة لدى المزارعين من ذوي الموارد الفقيرة.'' وأكد على أهمية إدارة التربة والمياه لتحقيق التنمية الزراعية المستدامة في أذربيجان.  
    وشدّد الدكتور علييف أنه ينبغي على العلماء العمل بشكل وثيق مع المزارعين لتوفير لهم الممارسات الزراعية المناسبة من أجل زيادة الإنتاجية وبالتالي تحسين مصادر الرزق. وألقى الضوء على أهمية تأسيس مواقع لعروض المشاهدة ووضع آليات محسنة لنشر المعلومات في مناطق مختلفة من أذربيجان لتغطية عدد كبير من صغار المزارعين، وتعهّد بدعمه الكامل لتنفيذ المشروع. كما أعرب عن امتنانه لـ ADB لتوفير الدعم المادي لبحوث إدارة الموارد الطبيعية في بلده.
    وكان شارك في الاجتماع ما ينوف على 25 عالماً من مختلف المؤسسات البحثية المتعاونة. وخلال الاجتماع، عرض الدكتور باهرام علييف، رئيس الفريق الوطني لمشروع ADB، خطة عمل لعام 2004، حيث وضعت صيغتها النهائية اعتماداً على مقترحات من المشاركين.