استقبل المدير العام، الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي (اليمين) وزير الزراعة في غربي آستراليا، السيد كيم تشانس والسيدة عقيلته (الوسط)، والسيد روبرت نيوتن (اليسار) السفير الأسترالي لدى سورية ومصر وأعضاء آخرين من الوفد وأطلعهم على مسؤولية إيكاردا ومهمتها وأنشطتها البحثية وما حققته من إنجازات.

قاد معالي السيد كيم تشانس، وزير الزراعة في غربي أستراليا، وفداً بارزاً في زيارة إلى إيكاردا بتاريخ 13 كانون الثاني/يناير 2004 للاطلاع على أنشطة المركز في البحوث والتدريب. وتألف أعضاء الوفد من السيدة سو تشانس، عقيلة السيد الوزير؛ والسيد روبرت نيوتن، السفير الأسترالي لدى مصر وسورية؛ والسيد هنري شتاينغيسر، المدير التنفيذي للتجارة والتنمية في وزارة الزراعة، غربي أستراليا؛ والآنسة سيلفي خوري، مديرة تنمية الأعمال في لبنان وسورية، مفوضية التجارة الأسترالية التي تتخذ من بيروت مقراً لها؛ والسيد نجيل براون، ممثل اللحوم والثروة الحيوانية الأسترالية في البحرين، والسيد مايك مارين، مستشار الإعلام لدى الوزارة.
وقد استقبل المدير العام الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي الوفد وأطلعهم على مسؤولية المركز وعمله. كما قدّم أمثلة على النجاحات التي تحققت بدعم مالي من أستراليا بالتعاون مع علماء أستراليين. وعند الاجتماع لتناول الغداء مع الإدارة التنفيذية لإيكاردا، ناقش الوفد المناحي الجديدة على صعيد البحوث الزراعية الدولية وشاهدوا فيلماً مصوراً حول إيكاردا. وعقب الغداء، رافق الدكتور وليم إرسكين، مساعد المدير العام (للبحوث) الوفد في زيارة إلى مرافق إيكاردا بما فيها مختبرات البحوث الرئيسة. وعمل الوفد على تبادل وجهات النظر مع علماء إيكاردا حول البرامج المتواصلة للمركز، والتعاون مع منظمات البحوث الزراعية الأسترالية لاسيما CLIMA ومراكز وجامعات أخرى.
وفي وقت لاحق، وخلال استقبالٍ للوفد استضافه المدير العام في نادي إيكاردا الرياضي والاجتماعي، شكر السيد الوزير إيكاردا على كرم ضيافتها للوفد. كما أشاد بالعمل الذي يقوم به المركز في المناطق الجافة من العالم، وثمّن الفوائد التي تحصدها صناعة الزراعة في أستراليا، لاسيما غربي أستراليا من المادة الوراثية التي تعززها إيكاردا بالتعاون مع علماء أستراليين. وأعرب عن أمله، مع وجود التغيرات الهيكلية الجديدة على صعيد إعداد البحوث الزراعية في غربي أستراليا ومع المسؤوليات المتزايدة التي تضطلع بها الجامعات الزراعية، بأن تتخذ فرص التعاون ما بين إيكاردا وغربي أستراليا منحى تصاعدياً.
من جهته، شكر المدير العام معالي الوزير والوفد المرافق على تخصيص وقت لزيارة إيكاردا، وكذلك على تعليقاتهم على برامج المركز البحثية. كما أعرب عن امتنان إيكاردا للحكومة الأسترالية على دعمها المتواصل لأنشطة المركز وشدّد على أهمية البحوث الزراعية في الصراع ضد الفقر.

خلال كلمته أمام الضيوف على العشاء الذي استضافه المدير العام على شرف الوفد البارز من أستراليا، أشاد السيد كيم تشانس (اليمين) بعمل إيكاردا وأعرب عن أمله بتعزيز التعاون ما بين إيكاردا وأستراليا على نحو أكبر.		خلال الاستقبال، قدم المدير العام درع إيكاردا إلى السيد الوزير للإبقاء على ذكرى زيارة المركز ماثلة في الأذهان. ويظهر في الصورة أيضاً السيد روبرت نيوتن (اليمين)، السفير الأسترالي لدى سورية ومصر، والسيد أسامة عدي (الثاني من اليمين)، محافظ حلب.

زيارة الوفد الأسترالي إلى مرافق إيكاردا

مختبر التقانات الحيوية		مختبر الأمراض
مختبر تغذية الحيوان		مختبر تصنيع منتجات الألبان
البنك الوراثي		مختبر وحدة البذور