خنفساء بطاطا كولورادو، Leptinosera decemlineata، تشكل تهديداً خطيراً لزرّاع البطاطا في أفغانستان.

يواجه زرّاع البطاطا في أفغانستان مشكلة غير مسبوقة تتمثل في خنفساء بطاطا كولورادو. فقد ضبطت هذه الخنفساء الصفراء المخططة بالأسود أول مرة في البلد في حزيران/يونيو من قبل العاملين في إيكاردا وCIP أثناء جولات تفقدية روتينية.

وقال السيد عبد الرحمن منان، معاون المدير التنفيذي لمكتب إيكاردا في أفغانستان: ''تعد خنفساء بطاطا كولورادو واحدة من أشد الآفات الحشرية ضرراً بالبطاطا، حيث تأكل الحشرة كافة أوراق نبتة البطاطا، مما يؤدي إلى تدني الغلة بشكل كبير. وإن وصول هذه الآفة إلى أفغانستان يعد مسألة شديدة الخطورة."

إن العثور على هذه الخنفساء في باغلان، بأفغانستان بشكل خاص، يعد مصدر قلق على اعتبار أن هذه المحافظة تعد مناسبة لزراعة البطاطا على نحو خاص، حيث ليس ثمة حاجة إلى الري التكميلي خلال الموسم الماطر من تشرين الثاني/نوفمبر وحتى نيسان/أبريل، ولا يتطلب المحصول سوى 4-5 ريات قبل موسم الحصاد في حزيران/يونيو وتموز/يوليو. وتتطلب زراعة البطاطا في باغلان أقل كمية ممكنة من المياه وتكون بذلك الأكثر جدوى اقتصادية من زراعة البطاطا في بقاع أخرى من أفغانستان.

تشكل البطاطا محصولاً نقدياً مهماً للمزارعين الأفغان وتمثل بديلاً مربحاً لزراعة الخشخاش. وغالباً ما يستخدم المزارعون الدخل القادم من بيع البطاطا لحصاد القمح أو لزراعة الأرز. وتصل مساحة أراضي البطاطا إلى ما مجموعه 000,14 هكتار في أفغانستان حيث تعطي غلة تصل إلى 8,16 طن/هـ. وتشجع كل من إيكاردا و CIP على زراعة البطاطا من خلال توفير بذار أصناف محسنة وتدريب المزارعين على الممارسات الفضلى لزراعة البطاطا وبطاطا البذار.

وكانت إيكاردا وCIP أدخلتا صنفي البطاطا الحمراء 'Cardinal' و'Desiree' وصنف البطاطا البيضاء 'Kufri Chandramukhi' وشجعتا على استخدامها. وقد اكتشف باحثو المركزين أن خنفساء بطاطا كولورادو تفضل الأصناف الحمراء على الأصناف البيضاء، ربما يعود ذلك إلى قصر طول الأصناف الحمراء ومذاقها الأكثر استساغة. ومع الأخذ بعين الاعتبار هذا التفضيل إلى جانب تفضيل المزارعين للبطاطا البيضاء، تقرر وقف إكثار وتوزيع أصناف البطاطا الحمراء في البلد.

ويسعى باحثو إيكاردا وCIP لإيجاد خيارات إدارة مناسبة للآفة من أجل مكافحة الإصابة بخنفساء بطاطا كولورادو. كما يخطط الفريق لتدريب مزارعين على إزالة هذه الحشرة باليد قبل أن تصبح هذه الإصابة شديدة وكذلك على استخدام أصناف بطاطا تتسم بمبكارية النضوج مع حجم كبير للنبات.