Scientific Team

Management of Soil and Water in Date Palm Orchards of Coachella Valley, California

Aref A. Abdul-Baki and Sam Aslan

Plant Physiologist, Sustainable Agricultural Systems Laboratory, Beltsville Agricultural Research ,Center, U.S. Department of Agriculture, Beltsville, Maryland 20705, USA

Soil Conservationist, Natural Resources Conservation Service. U.S. Department of Agriculture, Indio, California, USA

Abstract

The Date palm (Pheonix dactyliphera) in the U.S. occupies an area of approximately 2428 hectares of land in Coachella Valley, southeast California, and 364 hectares in Bard, near Yuma, Arizona.  The date palm tree was introduced into North America in the early part of the 20^th Century.  During the early years, over 100 varieties were evaluated in Texas, Arizona, and California for adaptability and performance.  Major varieties include Deglet Noor, Mejhool, Khadrawi and Zahidi.  Annual rainfall in the date production area averages about 75 mm.  Consequently, all orchards depend on irrigation from the Colorado River.  The two commonly used methods for water delivery are basin irrigation and drip irrigation.  The former is used for bearing-age orchards; the latter for date nurseries and newly planted orchards up to five years.  Water management is governed by many important factors including orchard age, availability of water and soil properties which include texture, compaction, stratification, low fertility and high salinity.  Soil management operations are designed to overcome major problems that limit tree growth and yield.  These include slip plowing prior to planting the orchard, reducing the use of heavy machinery in field operations, maintaining adequate levels of soil fertility, controlling weeds, and leaching excessive salts.  All these operations impact tree vigor, yield and fruit quality. 

Introduction

The date palm is an old native of the arid Middle East and North Africa.  It has been grown there for thousands of years providing food, feed, fiber and shelter for the natives.  Date palms were introduced to the North America during the early 20th century through the efforts of the United States Department of Agriculture (USDA), the University of California, and private citizens.  Over one hundred varieties of date palm offshoots were imported to the U.S.  They were evaluated for performance in the southwestern states of Texas, Arizona and California.  The arid southern interior low desert of California and Arizona (Coachella Valley and Bard) proved to be most suitable for tree growth.  Some plantings in the Phoenix area thrived more than 60 years.  At present, the 6,000 acres (2,428 hectares) of the Coachella Valley date orchards represent 87% of the total date palm acreage in the U.S.  The remaining 900 acres (364 hectares) are located in Bard near Yuma, Arizona.  Together these 6,900 acres (2,792 hectares) compromise the date producing area of North America.  Major varieties include Deglet Noor, Mejhool, Khadrawi and Zahidi.

Climate

 The Coachella Valley – the main date palm growing area in the U.S., has an area of 75,000 acres (30,000 hectares) and extends from the city of Palm Springs in the north to the Salton Sea in the south.  Climate is a major determinant in successful date production.  A long, hot and arid growing season is required for date palm growth and for fruit development and maturation.  Early maturing varieties, such as Deglet Noor and Mejhool, require about 6500 degree-days of heat units from flowering to fruit ripening (Cook, 1956).  Late varieties, such as Helali and Kasab, require over 7,000 degree-days.  Table 1 shows the average monthly maximum air temperatures during the growing season for the Coachella Valley (Indio, CA) and Bard, AZ,  and compares them with two major date production locations – Basra, Iraq, and Touggourt, Algeria.  Maximum air temperatures among all these production locations compare favorably.

Rain and high humidity adversely affect date production.  Rain at the last stage of pollen maturation reduces viability and storability.  At the Khalal stage, rain induces long and deep cracks in the fruit.  If the fruits absorb moisture during the Rutab stage, they turn sticky and become subject to fermentation and souring.  Rain and high humidity are the main limitations to extending date growing to tropical areas of the U.S., such as Florida, although the degree-day requirements are met.

The sensitivity of the date fruit to damage by rain is illustrated in Table 2.  Just a few days of rain, especially between August and October, can inflict serious crop losses.  In general, damaging rains in Coachella Valley occur about once every ten to fifteen years.  Likewise, high relative humidity causes severe damage to fruits.  The relative humidity in Coachella Valley is stable all year round and ranges between 33 and 41 percent.

Soil Management

Soil management is a critical and costly operation in the arid, desert areas of date production.  It begins as early as planning the orchard and continues throughout its life.  Successful management of the Coachella Valley soils has to deal with several major soil problems that limit productivity such as soil compaction, stratification, low fertility, high salinity, competition by weeds, and severe soil erosion by wind.  These problems are likely to be unique to the Coachella Valley.  Because of their importance, I will describe the soil types and present a brief account of the most common management practices to overcome these problems.

Soil type

 In 1980, soils of the Coachella Valley date orchards were surveyed and mapped by the USDA Soil Conservation Service (Knecht et al., 1980).  The survey classified the soils where date palms grow into five major series.  The name and water holding capacity of each series appear in Table 3.  Best yields and fruit quality are produced on Gilman and Indio soils which have high water holding capacity and moderate permeability.  Gilman and Indio types are the most common soils in Coachella Valley date orchards.

Soil compaction

 Soil compaction is man made.  It is induced by heavy farm machinery and is usually limited to the uppermost 12 to 18 inches (30-45 cm) of the soil profile.  Man-made soil compaction may be reduced or even totally eliminated by eliminating field operations that use heavy machinery.

Soil Stratification

 Soil stratification in Coachella Valley originated during the Valley’s soil formation.  It was caused by water and wind forces that eroded soil from San Jacinto Mountain in the east and Indio hills in the west mountain ranges and deposited it in the Valley.  Stratification can be observed at all soil depths.  Both man-made compaction and stratification result in poor permeation of water through the soil profile into deeper zones.  Lack of adequate permeation leaves the lower zones dry such that the date roots do not grow deep.  Rather, they remain restricted to the shallow zones of the soil profile.  This situation further reduces the number of roots per tree (Table 4).  Together with the shallow root system and fewer roots, the trees become subject to damage by strong winds. It is not uncommon to have 60 to 70 mile per-hour (90-110 km) wind in the Valley.  Fallen or bent trees, especially at bearing age, are evident indicators of a shallow root system inflicted by soil compaction (Fig. 1).  The impact of soil compaction (expressed as pounds per square inch and mega Pascals) on the number of roots per tree, and the frequency of compaction in date orchards, appear in Table 4.

Stratified layers that inhibit water permeation can be of varying thicknesses.  Breaking up the strata and mixing the soil to a depth of several feet in small orchards can be achieved with a backhoe.  Larger operations can best be accomplished by using a slip plow.  The plow is about 20 inches (50 cm) wide and capable of shattering soil layers to a width of 5 feet (1.5 m) on each side and to a depth of 6 feet (1.8 m) (Fig. 2).  Slip plowing costs about $250 per acre.  The slip-plowed area usually gets recompacted after several years such that this operation may have to be repeated every three to five years.  Slip-plowing is best done before planting the orchard.  If done at fruit-bearing age it can cause significant damage to the roots of the date trees.

Soil compaction and stratification interfere with the uniform lateral and vertical movements of water and fertilizers through the soil profile and ultimately with root growth and distribution in the soil.  When permeation is severely reduced, water stays on the surface for five to twelve days.  The basin becomes a swamp and provides an ideal breeding ground for mosquitoes which, in turn, become a health hazard.

Poorly drained basins accumulate salt which is normally leached down by excessive water and improved permeation.  Furthermore, poorly drained soils do not allow adequate gas exchange.  Root growth becomes restricted due to lack of oxygen and buildup of carbon dioxide.  Under these conditions, root growth slows down or even stops and uptake of nutrients and water are greatly reduced.  In hot weather, the trees look wilted, even in the presence of soil moisture, due to poor water uptake by the roots.

The impacts of soil compaction and stratification are not limited to date palm root growth. Rather, they also adversely affect soil microbial activity including nitrogen fixing bacteria and mycorrhizae. 

Finally, when irrigation water remains on the surface of the basin for several days, water use efficiency reaches its lowest level especially in the hot summer months during which evaporation of water from the soil surface is high

Improving Soil Fertilit

 Soils of Coachella Valley are typical of desert soils.  They are sandy with low water holding capacity (Table 3).  Consequently, leaching of nutrients from well-drained fields is very high, especially when using flood-basin irrigation.  Because of its high solubility and high demand by the date palm, nitrogen is the most needed nutrient.  It is usually supplied as a commercial fertilizer in one application per year.  Furr (1951) reported that about 5 to 6 pounds (2.3-3.0 kg) of nitrogen per year are needed by a full-bearing Deglet Noor tree.  Animal manures are often used to supplement commercial fertilizers and add organic matter to the soil.  However, the high temperatures during most of the year “burn” the organic matter and reduce its concentration in the soil to less than one percent.  Use of cover crops and composted shredded leaves can improve organic matter content and nutrient recycling.  On the other hand, cover crops consume additional water thus raising production cost, and may interfere with field operations such as pruning, pollinating, thinning and harvesting.  They may also serve as hosts to pests.  Thus, the use of cover crops should be evaluated carefully taking into consideration additional cost and availability of water.     

Competition by Weeds

Weeds compete with the date palm trees for water and nutrients.  Most date growers do a lot of cultivation to control weeds (Fig. 3), while others use cover crops in a no-till system (Fig. 4)

Water Management

Water Requirements

The consumptive water used by the mature, full-bearing ‘Khadrawi’ date tree was estimated (Furr and Armstrong, 1956; Pillsbury 1937, 1941) to be 51.1 acre-inches (129 ha-cm) per year (Table 5).  It should be noted that ‘Khadrawi’ trees have a relatively small size compared to other varieties and thus use less water.  The highest average annual use of water occurs within the soil profile between 1 and 5 ft (30-150 cm) depth.  These findings coincide with our findings which showed that the highest root density for both fibrous and feeder roots were located between 2 and 5 ft (24-150 cm) of the soil profile (unpublished data).  An additional 4 to 5 acre-feet (120-150 ha-cm) per year was further estimated to account for direct evaporation of water from the soil surface, use by weeds, irrigation inefficiencies, and leaching.  Hence, the overall water

requirement for the ‘Khadrawi’ full-bearing tree in Coachella Valley is about 9 to 10 acre-ft per acre (270-300 ha-cm/ha) per year.  ‘Mejhool’ trees are larger than ‘Khadrawi’ and may require more water.

Water source and deliver

All agriculture in Coachella Valley depends on water from the Colorado River.  Date orchards are planted in rows allowing 30 feet (9 m) between rows and 30 feet (9 m) between palms within the row.  This standard planting geometry allows planting about 48 palm trees per acre (123 trees/ha).  Permanent basins with 2 feet (24 cm) are established along the tree rows.  Hence, the standard dimensions of the basin are 30 ft (9 m) wide and 300 ft (90 m) long.

Except for date nurseries and newly planted orchards where drip irrigation is commonly used (Fig, 5), the standard irrigation methods for mature trees is border-basin irrigation (Fig. 6).  An average of 5 to 6 in (12-15 cm) of water is applied at 12 to 14-day intervals during the growing season.  Irrigation is reduced about two weeks before harvest.  Deviation from this general rule depends on the variety, age of the trees, and the type of soil in the orchard.

Future Prospects of Date Production in Southeast California

 It is unlikely that the future years will witness any significant increase in date acreage in southeast California for the following reasons

1.       The Coachella Valley, which encompasses the most favorable date production area in southeast California, is limited to 75,000 acres (30,000 ha) of agricultural land.  This acreage is presently farmed with four major crops with 6,000 acres (2,800 ha) in date palm, 12,000 acres (5,600 ha) in table grape vineyards, 8,000 acres (4,370 ha) in citrus, and about 30,000 (12,000 ha) in vegetables.  This leaves only a very small amount of acreage available for agricultural expansion.

2.       The area extending from Palm Springs in the north to Indio in the south is becoming a very popular tourist attraction.  Population growth in the area is so rapid and investments are so attractive that land is no longer justifiable for agricultural enterprise.  Instead, golf courses are annually on the increase.  At present, there are about 140 golf courses occupying an area of 40,000 acres (16,000 ha) bordering Coachella Valley from the north, and comprising a major component to the area’s economic stability.

3.       The whole southeast part of California depends on water from the Colorado River.  With the rapidly growing urban population in the area, there will be a greater demand for drinking and industrial water at the expense of water for agricultural use.

4.       There has been a rapid growth in the population of Coachella Valley itself in the last two decades which resulted in utilization of some farm land for housing developments.  The new housing developments have raised the value of farm land, increased taxes on land and reduced net returns from agriculture.

Conclusion

In spite of several limitations that will certainly reduce agricultural growth and expansion in the Coachella Valley and Bard areas, date palms will probably be grown longer in these areas than any other crop even as land becomes scarcer.  Factors that support this conclusion include the unique suitability of the soils and the climate to date production, the dedication of the Valley’s growers, and the Coachella Valley Conservation District Authorities to protect this unique and nutritious crop.

References

1.Cook, R.E.  1956.  A study of the relationship of heat units to ripening time of dates.  Date Growers’ Institute.  Report 3313-14.

2.Furr, J.R.  1951.  Irrigation and fertilization experiment with Deglet Noor dates.  Date Growers’ Institute.  Report 2817-20.

3.Furr, J.R. and W.W. Armstrong.  1956.  The seasonal use of water by Khadrawi date palm.  Date Grower’s Institute. Report 335-7.

4.Knecht, A.A., C.R. Simonson, and E. Spencer.  1980.  Soil Survey of Riverside County, California, Coachella Valley Area.  USDA Soil Conservation Service and University of California Experiment Station.                      

5.Pillsbury, A.F.  1937.  How much water does a date palm use?  Date Growers’ Institute.  Report 1413-16.

6.Pillsbury, A.F.  1941.  Observations on use of irrigation water in Coachella Valley, California.  University of California Agricultural Research Experiment Station.  Bulletin No. 644.    

FIGURES

Fig. 1      Date palm trees in compacted soil are bent by wind.

Fig. 2      A DC-9 tractor weighing over 50 Mt pulls a slip plow which shatters compacted soil strata to a 1.8 m depth.

  Fig. 3      A well-managed date orchard kept weed-free by cultivation.

Date Palm Head Management Practices

Abdel – Azim M. El - Hammady

Prof. of Pomology, Dean, Institute of Environmental Studies & Research

Ain Shams Univ., Cairo, Egypt

aelhammady@ hotmail.com

Abstract

Management of date palm head is of great importance since it affect quantity and quality of the produced fruits. These practices include the following

1.       Pruning This practice is carried out to prune old leaves with reduced photosynthesis capacity, dry or diseased leaves, thrones on leaf bases, and removal of old, dry leaf bases that were left after pruning.

2.       Pollination This practice is carried out either, manually or mechanically. The preparation of pollen, storage, pollination practice, importance of pollen source and factors affecting pollination efficiency are discussed.

3.       Fruit Thinning This is usually practiced in the high valued cultivars. Different methods of fruit thinning, either, manually or  by using growth regulators, effect of fruit thinning on yield quantity & quality as well as timing of carrying out this practice are discussed.

4.       Spath Positioning The importance timing and different methods of carrying out this practice is discussed.

5.       Spath Covering This is done, either to protect the fruits from unsuitable environmental conditions, or facilitate harvest, or protection from insects or bird damage. The different materials used for each purpose are discussed with the implementation of the benefits that are achieved.

6.       Harvesting Methods Different stages of fruit growth are discussed, along with how to determine the right stage to harvest for different kinds of dates (soft, semi dry or dry types).

عمليات خدمة رأس النخلة

تبر خدمة رأس النخلة من العمليات الزراعية الهامة والمؤثرة في إنتاجية نخيل التمور ومدي جودة الثمار الناتجة حيث تشمل عمليات خدمة رأس النخلة ما يلي 

1.      التقليم والتكريب .

2.      تقنيات التلقيح   .

3.      تقنيات خف الثمار  .

4.      التذليل ( التدلية أوالتقويس ) .

5.      التكميم أو تغطية العذوق .

6.      جني ثمار التمور .

  وسوف نتناول فيما يلي توضيح كل عملية في هذه العمليات ومدي أهميتها بالنسبة لنخيل التمر .

أولاً  التقليم والتكريب لنخيل التمر

 التقليم

التقليم من عمليات خدمة رأس النخلة الهامة والتي يتم خلالها إزالة السعف القديم الذي توقف أو انخفضت كفاءته في القيام بوظيفته في عملية التمثيل الضوئي وذلك لكبر عمره حيث أن كفاءة السعف في إتمام عملية التمثيل الضوئي تختلف باختلاف عمره ، فقد وجد أن قدرة السعف علي التمثيل الغذاء تبلغ أقصي كفاءة  في السعف الذي عمره سنه واحدة وأن هذه الكفاءة تبدأ في الانخفاض تدريجياً في نهاية العام الثاني وأن السعف بعد أربع سنوات من عمره تبلغ كفاءته التمثيلية 65 ./. من قدرته عندما كان عمره سنه واحدة – كما تشمل عملية التقليم إزالة الأشواك ويفضل أن يقتصر التقليم في السنوات الأولي من عمر النخلة علي إزالة السعف الجاف فقط والذي توقف عن أداء وظيفته مع الاحتفاظ بالسعف الأخضر مع ملاحظة الاحتفاظ بالكرناف القريب من القمة والليف لحمايتها من التغيرات المناخية الغير ملائمة .

للتقليم أهداف هامة في تحقيق التكامل في العمليات الزراعية والتي تؤدي في مجملها إلي زيادة الاهتمام بالنخيل وزيادة إنتاجية وتحسين نوعية الثمار ويمكن تلخيص أهم فوائد التقليم فيما يلي

‌أ.     التخلص من السعف الجاف الذي لا جدوي من بقائه خاصة إذا كان مصاباً بالحشرات القشرية حيث يتم جمعه وحرقة .

‌ب.   إن وجود السعف القديم والذي قلت كفاءته التمثيلية دون إزالة يسبب إعاقة لإجراء عملية خدمة رأس النخلة حيث أن البراعم والنورات والعذوق تكون متواجدة في في إباط أوراق العام الماضي والموجودة في الجزء العلوي من الجذع مما يعني إعاقة هذا السعف لحركة العامل أثناء خدمة رأس النخلة ، كما أن كثرة هذا السعف وخاصة الموجودة تحت مستوي أطراف العذوق المتدلية تؤدي إلي إعاقة حركة الهواء وزيادة نسبة الرطوبة الجوية حول الثمار خاصة في المناطق التي ترتفع فيها الرطوبة الجوية في فترة نضج الثمار – كذلك يعيق هذا السعف القديم إجراء عملية التكميم وجني المحصول – وبإزالة قدر من هذا السعف فإنه يساعد علي تخلل الهواء والضوء للثمار مما يعمل علي تقليل احتمال إصابتها بالأمراض وتحسين نوعية الثمار وإسراع نضجها .

‌ج.    إزالة الأشواك من السعف من الأمور الهامة والتي تساعد العمال علي تأدية الأعمال المختلفة لخدمة رأس النخلة الأخرى ( تلقيح – خف – تدلية – تكميم – جني المحصول )، وعموماً تجري عملية إزالة الأشواك عند إجراء عملية التلقيح ، ونظراً لاجرائها سنوياً فإن السعف الذي يحتوي علي الأشواك هو السعف الذي نمي خلال العام الأخير من التلقيح إلي التلقيح التالي حيث أن السعف الأقدم قد سبق وتمت إزالة أشواكه .

العلاقة بين السعف الأخضر وإثمار نخيل التمر

 توجد علاقة إيجابية بين عدد السعف الأخضر ومقدرة الأشجار علي إنتاج محصول جيد وبالمواصفات الثمرية المرغوبة حيث وجد انه في حالة ما يكون عدد السعف الأخضر أقل نسبياً لما يلزم للإنتاج فانه يؤدي إلي إنتاج ثمار ذات خصائص غير جيدة واتجاه الأشجار إلي حدوث ظاهرة المعاومة... وعلي ذلك فإنه توجد علاقة واضحة بين عدد السعف إلي عدد العذوق حيث كلما زادت نسبة عدد السعف إلي عدد العذوق أدي ذلك إلي زيادة حجم الثمار وتحسن خصائصها حيث أن السعف هو الذي يقوم بعملية التمثيل الضوئي وبالتالي تكوين السكريات وكثير من المواد العضوية الأخرى – وتختلف النسبة الملائمة من السعف والتي يجب أن تترك مقابل كل عذق حسب الصنف، وعمر الأشجار ، ومدي العناية بالخدمة وإدارة المزرعة وتتراوح هذه النسبة عموماً بين 8-12 سعفه لكل عذق، كما أنه توجد صلة وثيقة بين موقع السعف من رأس النخلة وتأثيره علي الإنتاج ، فالسعف القريب من منشأ العراجين يؤثر في قابليتها الإنتاجية أكثر من البعيد عن منشئها وذلك راجع لكفاءة السعف القريب من قمة النخلة لأنه السعف الأصغر عمراً والأعلى كفاءة في التمثيل الضوئي والغذائي، أما السعف القديم والذي يتواجد في الجزء السفلي من رأس النخلة غالباً ما يكون مظللا بالسعف العلوي مما يحجب عنه ضوء الشمس المباشر وهذا يقلل من كفاءته في التمثيل الضوئي ، وقد وجد في أحد التجارب عندما تم إزالة كافة السعف الفعال الذي أكمل نموه وانتشرعلي دفعتين متتابعتين في يوليو وأكتوبر فإن ذلك أدي إلي موت البراعم الزهرية الموجودة في اباطه وبالتالي فإن الأشجار لم تنتج أزهاراً أو تحمل محصولاً في العام التالي  وهذا مما يؤكد أهمية السعف النامي خلال الموسم في تأثيره علي تكوين البراعم الزهرية والإزهار حيث أن البراعم الزهرية للموسم التالي تتكون في إباط هذا السعف .

موعد التقليم

يجري التقليم مرة واحدة في العام ولكن موعده يختلف من منطقة لأخري إلا أن ذلك لا يتعدي ثلاث مواعيد وهي

‌د.         بعد جمع الثمار في الخريف .

‌ه.         عند بداية الربيع مع التلقيح .

‌و.        ج- مع إجراء عملية التدلية أو التقويس في بداية فصل الصيف .

ويفضل كثير من المزارعين إجراء عملية التقليم بعد تمام خروج النورات الزهرية حيث يكون الغذاء المخزون بالسعف قد تم الاستفادة به في تغذية النخلة خلال تكوين وخروج هذه النورات .

كيفية إجراء التقليم

تتم عملية التقليم بواسطة عمال مدربين وذلك باستخدام آلة حادة ( بلطة أو     سيف ) أو عن طريق مقص هيدروليكي في حالة استخدام الميكنة في التقليم علي أن يترك حوالي 10-15سم من قاعدة السعفة وأن يكون القطع من أسفل إلي أعلي بحيث يكون سطح القطع منحدراً إلي الخارج حتى لا تتجمع مياه الأمطار بين قاعدة السعفة (الكرنافة ) وجذع النخلة .

وبصفة عامة فإن عملية تقليم أشجار نخيل التمر تتطلب جهداً كبيراً من العمال كما أنها تستهلك عمالة كثيرة لذلك فهي من العمليات المكلفة في إنتاج النخيل ، وتساعد ميكنة عمليات الخدمة لأشجار النخيل في تقليل الجهد المطلوب وتسهل إجراء هذه العملية .

التكريب

ويقصد بها إزالة القواعد الجافة للسعف الذي سبق تقليمه مع إزالة الليف الذي يتخللها وتجري هذه العملية شتاءً وتستخدم في إجرائها السكين التي تستعمل في تقليم السعف وإزالة الأشواك – ويفضل إجراء عملية التكريب في النخلة الصغيرة في فصل الربيع  وعموماً يجري التكريب كل 2-4 سنوات تبعاً لنشاط النخلة ، وسرعة نموها والهدف من إجراء عملية التكريب ما يلي -

‌أ.     إلي جعل جذع النخلة بشكل مدرج مما يسهل علي العمال ارتقاء النخلة والوصول إلي قمتها لإجراء العمليات الزراعية المختلفة والخاصة بخدمة رأس النخلة .

‌ب.   التخلص من قواعد السعف الجافة ( الكرب ) والليف الموجود بين الكرب حتى لا يكون مأوي للحشرات الثاقبة والتي قد تصيب جذع الأشجار .

‌ج.       كما أن الكرب يستخدم في بعض الصناعات المحلية أو يستخدم كمصدر للوقود .

‌د.         كما يتم نزع الليف من بين الكرب وذلك للاستفادة منه في صناعات مختلفة مثل الحبال وغيرها.

وعند إجراء عملية التكريب يجب مراعاة ما يلي

‌ه.         قطع الكرب أفقياً موازياً لسطح الأرض .

‌و.    الحرص عند قطع الكرب حتى لاتسبب جرح جذع النخلة وبالتالي احتمال تعرض الجرح للتعفن أو دخول الحشرات .

‌ز.    حصر التكريب في الكرب الجاف فقط مع ترك مالا يقل عن 6-7أدوار من الكرب بعيداً عن السعف الأخضر لأن الوصول بعملية التكريب إلي السعف الأخضر يعرض أعقاب الكرب الذي مازال رطباً للتشقق والتعفن وسهولة إختراقة بالحشرات الثاقبة .

‌ح.    أهمية إزالة الرواكيب أو الطواعين والتي قد تنمو علي جذع النخلة عند تقليم السعف أو عند إجراء عملية التكريب ، ويمكن الاستفادة منها في إنتاج فسائل بتشجيع نمو الجذور عليها خاصة في الأصناف المتميزة وفسائلها مرتفعة الثمن – كذلك يمكن الاستفادة منها كمصدر للإكثار بزراعة الأنسجة .

ثانياً  تقنيات التلقيح في نخيل التمر

النخيل من الأشجار  الوحيدة الجنس الثنائية المسكن بمعني أنه يوجد أشجار مذكرة وأخري مؤنثة – لذلك فإن إنتاج محصول جيد يتوقف علي إتمام عملية التلقيح بانتقال حبوب اللقاح من النورات المذكرة إلي النورات المؤنثة وحدوث الإخصاب والذي يؤدي بدوره لعقد الثمار والتي تبدأ بعد ذلك في النمو لكي تعطي الثمار بالمواصفات المميزة لكل صنف من أصناف النخيل – ويتم انتقال حبوب اللقاح طبيعياً بالرياح والتي تحمل حبوب اللقاح الجافة الخفيفة من النورات الزهرية للأشجار المذكرة إلي النورات الزهرية المؤنثة وقد يكون التلقيح الطبيعي بالرياح ذو نتائج مرضية في المناطق التي ينتشر فيها تجمعات لأشجار بذرية حيث تختلط فيها الأشجار المذكرة والمؤنثة بنسب متساوية تقريباً – أما في الإنتاج التجاري في بساتين نخيل التمر والتي يتم فيها زراعة أصناف تجارية معلومة فإنه عادة ما يلجأ المزارع إلي تقليل عدد الذكور إلي أقل نسبة ممكنة وذلك حتى يزداد عدد الأشجار المؤنثة المنتجة للثمار وفي هذه الحالة لابد وأن يتم نقل حبوب اللقاح بمعرفة المزارع من النورات المذكرة إلي النورات المؤنثة وإجراء عملية التلقيح سواء يدوياً أو ميكانيكياً ، وفي هذه الحالة فإنه تكفي حبوب اللقاح التي تأخذ من الذكر الواحد لتلقيح ما بين 20-25 نخلة مؤنثة أي يكون هناك احتياج لزراعة4-5 ./. من إجمالي عدد النخيل بالنخيل المذكر بالمزرعة. إلا أنه يجب توجيه الاهتمام بأن هذه النسبة من الذكور وكذلك الحكم علي كفاءة عملية التلقيح يتوقف علي عدة مواصفات يجب أن تتوفر في الذكور وهي

ميعاد التزهير

من العوامل الهامة لضمان إتمام عملية التلقيح هو توافق موعد تزهير الأشجار المذكرة مع موعد إزهار الأشجار المؤنثة ومن الأفضل أن تسبقها قليلاً وذلك لضمان تواجد حبوب اللقاح اللازمة لاستخدامها في التلقيح بمجرد تفتح النورات المؤنثة . ومن الواضح أنه إذا تأخر تزهير الذكور عن الإناث فإن ذلك سوف يؤدي إلي انتهاء فترة صلاحية الأزهار المؤنثة لاستقبال حبوب اللقاح وبالتالي عدم التلقيح والإخصاب – بما يتبعه من عدم الحصول علي الثمار المطلوبة ، ويجب الإشارة في هذا المجال أن أهمية موعد الأزهار للذكور تكون أكثر تأثيراً في الأصناف( الأشجار المؤنثة ) التي تزهر مبكراً حيث يلزم البحث عن ذكور تتوافق معها في موعد الأزهار .

حجم الطلع وعدده

يفضل الذكور التي تكون ذات طلع كبير كثير العدد مع ملاحظة أن حجم الطلع يختلف بعضة عن بعض في النخلة المذكرة الواحدة حيث لوحظ أن الطلع المبكر والقريب من القلب يكون أكثر طولا وعرضاً من الطلع الذي ينمو أسفل منه لذلك فإنه يوجد تباين في حجم وأوزان الطلع الناتج علي النخلة الواحدة إلا أنه يجب الإشارة      إلي أن عدد الشمارخ الزهرية المذكرة في الطلعة الواحدة قد لا يتناسب بالضرورة مع وزنها – كما أن النخلة المذكرة تنتج عدداً يتراوح بين 3010 طلعة سنوياً .

عدد الأزهار بالطلعة وكمية اللقاح بها

يفضل الذكور التي تكون أزهارها كثيرة العدد محتوية علي كمية كبيرة من حبوب اللقاح حيث تتفاوت الأشجار المذكرة في كمية اللقاح التي تحتويها أزهاره وقد يصل هذا التفاوت إلي ثلاث أو أربع أمثال ، وكذلك يفضل الطلع الذي لا تنتثر الأزهار من الشماريخ بل تبقي ملتصقة بها مدة طويلة ، كذلك الأزهار التي لا تتفتح بتلاتها بصورة واسعة بعد إنشقاق غلاف الطلعة مباشرة حيث تحتفظ هذه الأزهار باللقاح مدة أطول عادة .

حيوية حبوب اللقاح

يفضل الذكور التي تكون حبوب لقلحها ذات حيوية عالية وذلك لضمان حدوث عملية الإخصاب للإزهار المؤنثة وبالتالي كفاءة عملية التلقيح – ومن الأمور الهامة أنه قد وجد اختلافا في حيوية حبوب اللقاح للنخلة المذكرة الواحدة حيث وجد أن الطلع الذي يظهر مبكراً وكذلك المتأخر الظهور تكون حيوية حبوب لقاحهما أقل من الطلع الذي يظهر في وسط موسم التزهير .

التوافق الجنسي

حيث تختلف صلاحية لقاح ذكر معين في تلقيح الأزهار الأنثى لصنف ما من النخيل حيث وجد أن عقد الثمار والناتج عن إتمام عملية التلقيح والإخصاب يتحسن إذا أستعمل نوع معين من الأفحل بينما تنخفض نسبة الثمار العاقدة عند استخدام ذكر آخر لذلك يجب التأكد من أن انتخاب الذكر والذي يناسب لقاحه تلقيح أزهار صنف ما من الأمور الهامة والتي يجب الاهتمام بها وتسمية هذا الذكر وإكثاره خضرياً لاستخدام حبوب لقاحة في تلقيح الصنف أو الأصناف التي تتوافق معه جنسياً- وإن كان المزارعين عادة ما يستخدمون خليط من حبوب اللقاح من أكثر من ذكر للتغلب علي مثل هذه الظاهرة – ولكن من الأفضل اختيار ذكر محدد خاصة وإن لحبوب اللقاح تأثير علي مواصفات الثمار وهو ما يطلق عليها ظاهرة المتيازينيا .

تأثير حبوب اللقاح علي صفات الثمار وموعد النضج ( المتيازينيا)

تؤثر حبوب اللقاح من ذكر معين علي خصائص الثمار من حيث الحجم والشكل واللون وميعاد النضج وحجم البذور ، إلا أنه يجب الإشارة في هذا المجال أن حجم الثمار قد يتأثر بعوامل أخري حيث يختلف اختلافا واضحاً في ثمار النخلة الواحدة بل والعذق الواحد وقد يتعدي ذلك إلي اختلاف الثمار علي الشمراخ الواحد – كما أن حجم الثمار يتأثر بعملية الخف أكثر من تأثره بنوع اللقاح – أما حجم النواة ونسبتها في الثمار تتأثر بنوع اللقاح أكثر من العوامل الأخرى ولكن هذا التأثير يعتبر ذات أهمية كلما كانت البذور صغيرة ويعتبر ذلك أفضل – كما أن لحبوب اللقاح تأثيرعلي موعد النضج بمدة تتراوح بين 10-15 يوم للأصناف المبكرة ، وتبكير النضج بمدة تتراوح بين 6-8 أسابيع بالنسبة للأصناف المتأخرة النضج إلا أنه وجد أن هذا التأثير والخاص بالتبكير في النضج تقل أهميته ولا تظهر تأثيره في نخيل التمر النامي في المناطق الحارة الجافة ، ولكن يكون تأثيره بالغ الأهمية في الأصناف المتأخرة خاصة في المناطق المعتدلة الحرارة والتي يتأخر النضج فيها وكذلك في المناطق الحدية والتي لا تكفي فيها درجات الحرارة إنضاج الثمار بصورة جيدة وكذلك في المناطق التي تبكر فيها الأمطار الخريفية ، ففي هذه الحالات يكون استعمال اللقاح الذي يسرع أو يبكر من  ميعاد النضج ذو أهمية كبيرة .

مما سبق يتضح أن اختيار الذكور الجيدة تعتبر من الأمور الهامة والتي يجب توجيه الاهتمام إليها علي نفس الدرجة من الاهتمام بأشجار الأصناف التجارية وذلك نظراً للدور الكبير الذي تؤثر فيه حبوب لقاح الذكر من تحسين عقد الثمار وصفاتها وموعد نضجها – لذلك فإنه يجب العمل علي انتخاب الذكور الجيدة وإكثارها خضرياً وذلك حتى يمكن الحصول علي ثمار ذات مواصفات قياسية ثابتة وتنضج في مواعيد مناسبة قبل تعرضها لأي من التغيرات المناخية التي تضر الثمار وخاصة التقلبات الجوية التي تحدث خلال فترة الخريف المبكر .

ويمكن تلخيص أهم المواصفات التي يجب توافرها في الذكر الجيد فيما يلي

‌ط.       تناسب ميعاد نضج حبوب اللقاح مع وقت إزهار الإناث أو يسبقه بوقت قليل .

‌ي.       التوافق الجنسي بين حبوب اللقاح وأزهار الإناث التي ستلقح بهذا اللقاح لضمان حدوث عقد الثمار .

‌ك.       أن تكون حبوب لقاح الذكر ذات حيوية عالية وذات قدرة كبيرة علي الأنبات لإتمام عملية الإخصاب .

‌ل.    أن ينتج الذكر عدداً كبيراً من الاغاريض الزهرية الكبيرة الحجم الغزيرة الشماريخ الزهرية والأزهار والتي تحتوي أزهارها علي كميات وفيرة من حبوب اللقاح .

‌م.         هـ-  يفضل الذكور التي لا تتساقط أزهارها من شماريخها بل تبقي ملتصقة بها .

‌ن.    يفضل الأفحل التي لحبوب لقاحها تأثير جيد علي صفات الثمار والتي تنتج ثمار بها بذور صغيرة الحجم وكذلك التي تساعد علي تبكير النضج .

تحضير اللقاح

تبدأ خطوات تجهيز اللقاح بقطع الأغاريض المذكرة والتي أكتمل نموها وقبل أنشقاق أغلفتها وذلك للمحافظة علي حبوب اللقاح من الفقد وذلك عن طريق انتثارها بتأثير الرياح حيث كما ذكر سابقا فأن الأغريض المذكر عندما ينضج وينشق الغلاف طبيعيا تبرز منه الشماريخ وبعد ساعتين تقريبا تتفتح الأزهار ويتناثر منها حبوب اللقاح – لذلك فأنه من الأفضل قطع الطلع المذكر قبل انشقاقه ولكن لابد من التأكد من اكتمال نموه حتى يكون قد اكتمل نمو الأزهار وما بها من حبوب اللقاح ، ويمكن التعرف علي ذلك بجفاف الغلاف الجلدي نسبيا وتغير لونه والضغط عليه فإذا سمع صوت فان ذلك يدل علي أن  الاغريض قد بلغ مرحلة النضج وما به من أزهار – وتجدر الإشارة في هذا المجال أن جميع الاغاريض علي النخلة لا تخرج دفعة واحدة بل تظهر في تتابع خلال فترة قد تصل إلى أكثر من شهر مما يستلزم ارتقاء النخلة أكثر من مرة للحصول علي الاغاريض المذكرة .

مـلاحظة

ونظرا لان الشماريخ المنزوعة حديثا من الطلع تكون كثيرة الرطوبة فيفضل عدم أستخدامها مباشرة في التلقيح خاصة في المناطق التي تسود فيها رطوبة جوية مرتفعة

وبعد جمع الطلع المذكر يتم نزع الشماريخ الزهرية من الأغلفة . ثم يقطع الاغريض طوليا من أسفله إلى أجزاء كل جزء يحتوي علي عدة شماريخ ، وبعد ذلك يتم تجفيف الشماريخ الزهرية المذكرة وذلك بنشر هذه الأجزاء علي حصير أو ورق أو تعلق علي حبال في مكان ظليل جاف بعيدا عن التيارات الهوائية وذلك لمدة يومين أو ثلاثة مع تقليبها يوميا لضمان جفاف جميع الشماريخ  وحتي لا تتعرض للعفن في حالة عدم جفافها جيداً ، وبعد تمام جفاف الشماريخ تتفتح المتك وتصبح حبوب اللقاح قابلة للانتثار وفي نفس الوقت يتم المحافظة علي الأزهار علي الشماريخ دون تساقط – ويجب تجنب الحرارة العالية عند تجفيف اللقاح أو أثناء تخزينه وعدم تعريضه لأشعة الشمس المباشرة ، وعقب جفاف الشماريخ إما يتم جمعها في مكان بعيد عن الرطوبة والتيارات الهوائية والحشرات وذلك لاستخدامها فيما بعد لتلقيح النورات المؤنثة أو يتم هزها واستقبال حبوب اللقاح المنتثرة منها علي ورق أو في صواني تم جمعها وتعبئتها في عبوات زجاجية ذات فوهة مع إحكام غلقها وذلك لاستعمال غبار حبوب اللقاح في عملية التلقيح فيما بعد .

ويمكن فصل حبوب اللقاح من الاغاريض المذكرة آليا باستخدام ماكينة شفط وعن طريقها يتم استخراج حبوب اللقاح من الأزهار وتجميعها وحفظها في عبوات زجاجية محكمة الغلق استعدادا لاستعمالها في التلقيح . وقد أدي استخدام آلة استخلاص حبوب اللقاح إلى توفير الجهد والوقت اللازم في عمليات الاستخلاص اليدوي ، وكذلك فان الآلة تستخلص جميع حبوب اللقاح بمعدل فقد ضئيل جدا مقارنة بالطرق اليدوية والتي قد تتعرض فيها نسبة من حبوب اللقاح للإنتثار أو البقاء في الأزهار بدون استخلاص . وإضافة لذلك فان حبوب اللقاح المستخلصة آليا لا تختلف عن تلك المستخلصة يدويا سواء في الحيوية أو في معدلات الإنبات والإخصاب للأزهار المؤنثة.

وبوجه عام فان غرفة تجفيف الطلع المذكر يجب أن تكون مواجهة للشمس ويمكن التحكم في درجة الحرارة والرطوبة بها وأن تتراوح درجة الحرارة بها بين 28-32 0م كما يراعي نظام التهوية الجيد لتقليل الرطوبة النسبية داخل الغرفة لمنع تعفن الأزهار.

والفترة الملائمة لتجفيف حبوب اللقاح قبل عملية الاستخلاص تتراوح بين        48-72 ساعة علي أن تنقل النورات مرة أخري إلى غرفة التجفيف بهدف إعادة استخلاص حبوب اللقاح المتبقية حيث أن عملية الاستخلاص الأولى تمثل 60-80 % من كمية حبوب اللقاح للطلعة الواحدة ، وبعد استخلاص حبوب اللقاح تنشر علي ورق لمدة  ست ساعات داخل غرفة التجفيف لتقليل الرطوبة بها.

ويجدر الإشارة إلى أن حبوب اللقاح المستخلصة والمعبأة في عبوات زجاجية محكمة الغلق يمكن تخزينها لاستخدامها في المواسم التالية وذلك بحفظها علي درجة حرارة منخفضة ( صفر0م ) ويمكن تخزينها علي درجات حرارة أقل من الصفر المئوي وحتى درجة حرارة (–6 درجة مئوية) ويفضل وضع العبوات المحتوية علي حبوب اللقاح في أوعية أخري تحتوي علي كلوريد الكالسيوم لامتصاص الرطوبة الجوية حيث يساعد ذلك حبوب اللقاح في المحافظة علي حيويتها وتكون صالحة تماما لاستخدامها في التلقيح ، ويعتبر إمكانية تخزين حبوب اللقاح ذو أهمية كبيرة لمنتجي التمور حيث قد يكون هناك بعض السنوات يكون فيها اللقاح غزير عن سنوات أخري فيتم تخزين الزائد لاستخدامه في العام التالي كما أن وجود اللقاح المخزون له أهمية كبيرة في تلقيح الأصناف المبكرة الأزهار والتي قد لا يتوافق معها الذكور المناسبة لتلقيحها في هذا الوقت المبكر وبالتالي يمكن تلقيح أشجار هذا الصنف باللقاح المناسب في الوقت المناسب مما يؤدي إلى الحصول علي محصول جيد ومواصفات قياسية جيدة.

طرق إجراء عملية التلقيح

التلقيح اليدوي

تعتبر طرق التلقيح اليدوي متشابهة تقريبا في معظم مناطق زراعة النخيل مع وجود بعض الاختلافات البسيطة والتي لا تمثل تغييرا جوهريا في عملية التلقيح حيث تبدأ عملية التلقيح بصلاحية النورة  المؤنثة للتلقيح وذلك عندما يبدأ انشقاق الغلاف الخارجي للإغريض المؤنث أو يكون علي وشك الانشقاق وبذلك تكون معظم الأزهار مستعدة لاستقبال حبوب اللقاح وتبدأ عملية التلقيح بنزع الغلاف الخارجي ويبدأ بعد ذلك عملية التلقيح كما يلي 

‌س.   استخدام الشماريخ الزهرية المذكرة السابق تجهيزها واستخدام العدد المطلوب لكل نورة مؤنثة حيث يقوم العامل بهز هذه الشماريخ فوق النورة المؤنثة مع تحريك اليد خلال عملية الاهتزاز لتشمل النورة المؤنثة بكاملها وفي مختلف الاتجاهات وذلك لكي تنطلق حبوب اللقاح من الأزهار المذكرة وتنتثر فوق الأزهار المؤنثة وذلك لضمان توزيع اللقاح علي جميع الأزهار – ثم توضع الشماريخ المذكرة بعد هزها وسط شماريخ النورة ويتم ضم شماريخ النورة المؤنثة وربطها ربطا خفيفا بخوصة من سعف النخلة أو بخيط وذلك للحفاظ علي بقاء الشماريخ المذكرة في مكانها وعدم تساقطها ولكي تستكمل إنتثار حبوب اللقاح علي مياسم الأزهار المؤنثة لاتمام عملية التلقيح والإخصاب.

‌ع.    أما في حالة إستخدام حبوب اللقاح السابق إستخراجها من الشماريخ وحفظها في زجاجات فيجري استخدامها في التلقيح بوضع كمية منها علي قطعة من القطن ويتم هزها برفق علي أزهار النورة المؤنثة من طرفها إلي قاعدتها وفي جميع الاتجاهات ثم توضع قطعة القطن بماء تبقي عليها من حبوب اللقاح بداخل النورة المؤنثة ثم ربطها كما في الحالة السابقة.

‌ف.   ومن الطرق المستخدمة أيضا في التلقيح اليدوي هو وضع الشماريخ المذكرة أو قطعة من القطن تحتوي علي حبوب اللقاح في وسط النورة المؤنثة ثم ربطها كما سبق ثم تكيس النورة بأكياس ورقية ثم يجري تثقيب هذا الكيس عده ثقوب تسمح بمرور الهواء داخلة ويقوم العامل بتعفير النورة المؤنثة من خلال أحد هذه الثقوب بحبوب اللقاح مستخدماً في ذلك عفارة يدوية صغيرة وبذلك يكون قد ضمن انتثار حبوب اللقاح داخل الكيس المحتوي علي النورة المؤنثة إضافة إلي وجود الشماريخ أو قطعة القطن المحتوية علي اللقاح لضمان استمرار إمداد الأزهار بحبوب اللقاح وخاصة وأن الكيس المستخدم تم تثقيبه بما يسمح بمرور الهواء داخل النورة – وهنا يجدر الإشارة بأن عملية التكيس السابق ذكرها لها أهمية خاصة سيتم توضيحها فيما بعد .

وبوجه عام فإن عدد المشاريخ المذكرة المستخدمة في التلقيح يتراوح ما بين       4-12 شمراخا تبعاً لنوعية الذكر وميعاد التلقيح حيث يفضل زيادة اللقاح بالنسبة للنورات المؤنثة المبكرة والتي يقابلها حرارة منخفضة قليلاً – وكذلك تبعاً للصنف وحجم النورة المؤنثة .

تتطلب الطرق اليدوية للتلقيح ضرورة صعود العامل للنخلة وإجراء عملية التلقيح وغالباً تحتاج النخلة الواحدة لتلقيحها إلي صعود العامل من 42 مرات في الموسم الواحد وذلك لأن النورات المؤنثة لا تكون جميعها صالحة للتلقيح دفعة واحدة بل تنشق الأغاريض للنورات المؤنثة تدريجياً وقد يستمر ذلك لفترت تتراوح بين 20-30يوما وعلي ذلك فإن العامل يصعد لإجراء التلقيح كلما تفتحت النورات الزهرية المؤنثة ، وكما هو واضح فإن هذه العملية تحتاج إلي كثير من الجهد والوقت علاوة علي أن كثيراً من مناطق زراعة النخيل بدأت تعاني من قلة العمال المدربين علي الصعود إلي النخلة وإجراء عملية التلقيح مما أدي إلي ارتفاع الأجور مما يجعل تكاليف عمليات الإنتاج مرتفعة وبالتالي يكون الإنتاج غير اقتصادي ، وفي هذا المجال فإن استخدام سلالم لتسهيل وصول العامل إلي رأس النخلة وإجراء عملية التلقيح قد تكون من أحد العوامل التي تساعد علي سرعة إجراء العملية وسهولة تدريب عمال عليها وجذبهم للقيام بهذا العمل – علي أن تكون هذه السلالم مصنوعة من مادة خفيفة الوزن مثل الألومونيوم – وكذلك يجب أن تكون سهلة الحمل داخل البستان بأن تكون مجموعة سلالم متداخلة مع بعضها وأن يكون طولها مناسب لوصول العامل إلي رأس النخلة لإجراء عملية التلقيح أو أي عملية أخري تخص خدمة رأس النخلة ومن الناحية الأخرى فإنه يمكن إستخدام بعض الوسائل الميكانيكية في التلقيح كما سيأتي ذكره حيث أن إجراء التلقيح في الوقت الملائم له تأثير واضح علي إنتاج الثمار سواء من ناحية الكمية أو الخواص .

التلقيح الميكانيكي

قام بعض المشتغلين بالنخيل بمحاولات للتغلب علي مشكلة التلقيح والاحتياج الشديد لعمال مدربين للصعود للنخلة عدة مرات وفي وقت محدود لإجراء عملية التلقيح بمحاولة إستخدام بعض الوسائل الميكانيكية والتي تهدف إلي توصيل حبوب اللقاح إلي الأزهار المؤنثة وفي نفس الوقت تسهيل قيام العامل بالمرور علي عدد كبير من لتلقيحه حتي يكون هناك ضمان لحدوث العقد وإنتاج المحصول ، ويجدر الإشارة أنه في حالة إستخدام التلقيح الآلي فإنه يلزم تخفيف اللقاح بمادة مثل الدقيق ( الطحين ) بنسبة جزء من حبوب لقاح إلي تسعة أجزاء من الدقيق ( الطحين ) علي أن تكون عملية الخلط أو التخفيف السابقة قبل الاستخدام مباشرة حيث وجد أن تخزين حبوب اللقاح المخلوطة مع المادة المالئة لمدة 1-4 أسابيع قد أثر علي حيوية حبوب اللقاح وعلي نسبة العقد وكمية المحصول ويشترط في المادة المالئة أن تكون متوفرة في الأسواق ورخيصة السعر ، وجافة، وذات محتوي رطوبي منخفض ، وأن تكون كثافتها النوعية مقاربة للكثافة النوعية لحبوب اللقاح ، وأن لا تترسب في أنابيب الملقحات وأن لا تؤثر علي الأزهار المؤنثة عند سقوطها عليها - ومن المواد المفضلة في هذا المجال هو الدقيق (الطحين) الناعم الذي يكرر طحنه مرتين ، وكذلك يمكن استخدام مسحوق بقايا الأزهار المذكرة بعد استخلاص حبوب اللقاح منها كمادة مالئة في عملية التلقيح الميكانيكي حيث أنها أعطت نسبة جيدة من العقد .

وقد أثبتت وسائل التلقيح الميكانيكي نجاحها كبديل لعملية التلقيح اليدوي كما أنها توفر الوقت والجهد المطلوب للتلقيح اليدوي إضافة إلي عدم الإسراف في استهلاك حبوب اللقاح – وقد طورت وصنعت العديد من الآلات الخاصة بالتلقيح منها ما يصلح للبساتين المغروسة علي أبعاد منتظمة ومنها ما يناسب الأشجار الغير منتظمة المسافات.

وبوجه عام فإن طبيعة بستان النخيل المراد تلقيحة ميكانيكياً ونظام الري ومسافات الزراعة ووجود زراعات بينية وارتفاع النخيل وسهولة استخدام الآلة من قبل المزارعين هي من العوامل التي تحدد نوع الآلة المستخدمة في التلقيح الميكانيكي .

 كذلك فإنه من الملاحظ أن استخدام التلقيح الميكانيكي من الأرض أفضل من استخدام التلقيح من القمة باستعمال الرافعات والسلالم من حيث تكلفة الإنتاج والوقت المطلوب وعدد الأيدي العاملة .

العوامل المحددة لكفاءة التلقيح

تقاس كفاءة التلقيح بنسبة الأزهار المؤنثة التي تم إخصابها وعقد ثمارها وتعطي إثماراً جيداً كما ونوعاً ويؤثر علي كفاءة التلقيح عوامل عديدة متداخلة منها

خصائص اللقاح المستخدم

حيث تختلف ذكور نخيل التمر في كمية ما تنتجة أزهارها من حبوب اللقاح الحية القادرة علي الإنبات- فبعض الذكور تنتج نورات عديمة القيمة إما لقلة ماتنتجة من حبوب اللقاح لاختزال الطلع في كثير من أزهارها أو لوجود عيوب وراثية في لقاحها مما يفقده الحيوية والقدرة علي الإنبات وتجعله عديم الجدوى في إتمام التلقيح والإخصاب – كذلك تختلف الذكور في حيوية حبوب لقاحها مما يؤثر علي كمية اللقاح الواجب استخدامها لإجراء تلقيح كفء يحقق إخصاباً وعقداً بالقدر الذي ينتج محصولا اقتصاديا .كما أن حيوية حبوب اللقاح وكفاءتها في الإخصاب والتي تنتج من الذكر الواحد في المواسم المتتالية تتأثر تبعاً لمدي ملائمة العوامل المناخية والعمليات الزراعية من ري وتسميد وكذلك تبعاً لموعد الإزهار في الموسم الواحد لنفس الذكر حيث لوحظ أن الأغاريض المبكرة جداً أو المتأخرة جداً تكون حيوية حبوب لقاحها منخفضة لحد كبير عن الأغاريض الناتجة في وسط الموسم ، ويمكن تفسير ذلك بأن حبوب اللقاح تحتاج إلي عدد معين من الوحدات الحرارية ليكتمل نموها ونضجها الأمر الذي قد لا يتوافر للأغاريض المبكرة جداً في الأزهار أما الأغاريض المتأخرة جداً فإن اكتمال نموها ونضجها قد لا يتوافر له القدر المناسب من الإمداد الغذائي والتي أستنفذ معظمها في تكوين الأغاريض التي تفتحت قبل ذلك .

فترة صلاحية الأزهار المؤنثة لإستقبال حبوب اللقاح

حيث تحقق كفاءة التلقيح والحصول علي أكبر نسبة من عقد الأزهار المؤنثة         إذا ما تم تلقيح هذه الأزهار في وقت لا يتجاوز ثلاثة إلي أربعة أيام من أنشقاق الأغريض المؤنث ونسبة متوسطة من عقد الثمار تحدث لغاية ثمانية إلي عشرة أيام من انشقاق الأغريض المؤنث وأن مياسم قليل من الأزهار تبقي قابلة للإخصاب لمدة تزيد علي 15يوماً، إلا أنه بوجه عام إذا أريد الحصول علي أفضل تلقيح وأعلي نسبة عقد للثمار فإن التلقيح يجب أن لا يتأخر عن 3-4أيام من تفتح الطلعة المؤنثة- ومن الأهمية الإشارة إلي أن العامل المحدد لضرورة الإسراع في إجراء تلقيح النورات المؤنثة بعد انشقاق الأغلفة هو الفترة التي تظل فيها مياسم الأزهار المؤنثة قابلة لإستقبال حبوب اللقاح وإنباتها وإتمام عملية الإخصاب وتختلف هذه المدة بإختلاف الأصناف حيث توجد بعض الأصناف تكون أزهارها المؤنثة في حالة صالحة للتلقيح  قبيل انشقاق الأغاريض المؤنثة ولذلك يجري شق الغلاف عندما يصل الأغريض إلي إكتمال حجمة لإجراء التلقيح مبكراً ومن الناحية الأخرى توجد أصناف تظل مياسم أزهارها صالحة للتلقيح لفترة قد تطول إلي ثلاثة أسابيع من وقت انشقاق الأغريض

الإعداد الجيد للقاح المستخدم سواء في تجفيفه أو إستخلاصة

كما سبق توضيحه وكذلك فإن كفاءة العامل الذي يوم بعملية التلقيح تعتبر من العوامل المؤثرة بوضوح علي كفاءة عملية التلقيح عمال مدربون علي هذه العلمية حتى يمكن الحصول علي النتائج المرجوة من إجراء عملية التلقيح .

العوامل الجوية

توجد علاقة وثيقة بين درجة الحرارة الجوية وعقد الثمار في نخيل التمر فالظروف المناخية التي تسود في بداية موسم التلقيح قد تؤثر علي نسبة العقد من خلال تأثيرها علي معدل نجاح إتمام عملية التلقيح والإخصاب وتتراوح درجة الحرارة الملائمة لاتمام عملية الإخصاب بين 25-30 0م بينما تعتبر درجة 8 0م هي الدرجة الدنيا لحدوث التلقيح وقد يفشل بالكامل – كذلك فإنه درجة الحرارة القصوى لامكانية إتمام عملية الإخصاب في التمور هي حوالي 40 0م .

ويعتبر إجراء عملية التكييس للطلع المؤنث بعد التلقيح من العمليات الهامة حيث وجد أن نسبة العقد في الطلع الذي تم تكييسة أعلي من الذي لم يكيس وكان التأثير أكثر وضوحاً في المواسم التي تنخفض فيها درجات الحرارة أو تتساقط  فيهاالأمطار أو تهب الرياح أثناء عملية التلقيح – ويمكن رفع الأكياس بعد حوالي 20-30يوم من التلقيح ويرجع تأثير التكييس علي زيادة نسبة العقد إلي

·         رفع درجة الحرارة للأغريض المكيسة من 3-6 درجات مئوية مما يساعد علي زيادة معدل إنبات حبوب اللقاح وحدوث الإخصاب .

·         يرفع التكيس من معدل الرطوبة النسبية حول الأزهار المكيسة أو بذلك تظل مياسم الأزهار صالحة لاستقبال حبوب اللقاح لمدة أطول من المعرضة للهواء وبذلك تطول فترة صلاحية استقبال الأزهار المؤنثة لحبوب اللقاح .

·         يمنع التكيس فقد حبوب اللقاح في حالة هبوب رياح شديدة أو هطول الأمطار .

مما سبق يتضح أن التلقيح يعتبر عملية زراعية هامة ويتوقف علي كفاءة عملية التلقيح إتمام حدوث إخصاب الأزهار المؤنثة وتحويلها إلي ثمار وبالتالي الحصول علي محصول جيد ونظراً لأن هذه العملية ترتبط بكثير من العمليات الواجب إجراؤها في وقت محدد وكذلك تتأثر بكثير من العوامل المتداخلة فإنه يجب مراعاة ما يلي

1-     الاهتمام باختيار الذكور المناسبة لكل صنف لتحقيق أعلي نسبة إخصاب وعقد وأفضل مواصفات ثمرية وموعد النضج المناسب مع إكثار هذه الذكور خضرياً سواء بالطرق التقليدية أو عن طريق الإكثار بتقنية الزراعة النسيجية .

2-      الاهتمام بتجهيز اللقاح بأسلوب جيد للمحافظة علي حيوية حبوب اللقاح وعدم إصابة اللقاح بالعفن أو فقد حبوب اللقاح .

3-     إجراء عملية التلقيح في الموعد المناسب وفي فترة صلاحية مياسم الأزهار المؤنثة لإستقبال حبوب اللقاح حتى يمكن حدوث الإخصاب والعقد وهذا قد يستدعى صعود العامل للنخلة الواحدة من 2-4 مرات في الموسم مع ضرورة توافر عمال مدربون بإجراء عملية التلقيح .

4-     لخفض تكاليف عملية التلقيح ولجذب العمال علي القيام لها فإنه ينصح باستعمال السلالم لتسهيل مهمة العمال في الوصول إلي النورات المؤنثة وبالتالي إنجاز المهمة المطلوبة بسرعة وبأقل قدر من المخاطر خاصة إذا كان العمال لا يستطيعون إرتقاء النخلة بسهولة .

5-     الاهتمام بالاتجاه إلي التلقيح الآلي سواء باستخدام الآلات البسيطة والتي تصلح في معظم المزارع وخاصة المزارع القديمة الغير منتظمة الزراعة حيث قد يكون من الصعب استخدام الآلات الميكانيكية الكبيرة أو استخدام ميكنة التلقيح في المزارع التي تسمح طرق زراعتها  المنتظمة والمسافات بين الأشجار باستخدام هذه الآلات مما يساعد علي إتمام عملية التلقيح بسرعة وسهولة وخفض تكاليف الإنتاج وبالتالي يزيد من العائد الاقتصادي لإنتاج التمور والتغلب علي أحد الصعوبات الكبيرة في خدمة رأس النخلة .

6-ينصح بإجراء عملية التكييس للنورات بعد تلقيحها نظراً لأن التكييس له فوائد عديدة سبق ذكرها مما يؤدي إلي زيادة نسبة عقد الثمار والمحافظة عليه علما بأن هذه العملية لا يمكن إجراؤها إلا في حالة التلقيح اليدوي والذي يصعد فيها العامل لإجراء التلقيح ولا تصلح في حالة استخدام التلقيح الآلي أو الميكانيكي.

ثالثا  تقنيات خف ثمار التمور

المقصود بعملية الخف هو إزالة جزء من الأزهار أو الثمار الصغير وتعتبر عملية الخف من العمليات الزراعية الهامة في إنتاج التمور حيث أنها تؤدي إلي التوازن بين محصول النخلة ومقدرتها علي الإنتاج ومن فوائدها 

·         زيادة وزن وحجم الثمار المتبقية عند الجمع بالإضافة إلي تحسين صفاتها وإلي التبكير في موعد النضج للثمار.

·         تؤدي إلي إنتظام الحمل سنويا لأنه عندما تحمل أشجار النخيل كمية كبيرة من الثمار في إحدى السنوات والتي تسمي بنسبة الحمل الغزير فإن هذا الكم من المحصول يفوق مقدرة النخلة علي إمداد هذه الثمار بالغذاء الكافي مع ضمان وجود فائض من هذه الغذاء لتخزينة في الأشجار حيث أن هذا المخزون الغذائي له الدور الأساسي في إزهار وإثمار العام التالي وتكون النتيجة هو إنتاج كمية كبيرة من الثمار في أحد السنوات ولكن بمواصفات ثمرية غير جيدة ثم يأتي العام التالي حيث يكون الغذاء المخزون محدودا ولا يتم تكوين كمية كافية من الأزهار ويكون محصول هذه النخلة منخفضا في تلك السنة وهو ما يطلق عليه تبادل الحمل أو المعاومة. لذلك فإن خف الثمار في سنة الحمل الغزير تعمل علي إيجاد توازن بين كمية الثمار وقوة النخلة بما يتيح لها إمداد الثمار بحاجتها من الغذاء مع ضمان الإثمار الجيد في العام التالي أو ما يطلق عليه بإنتظام الحمل .

ويجري الخف إما بتقليل عدد العذوق التي تحملها النخلة ويسمي في هذه الحالة بإزالة  العذوق أو بتقليل عدد الأزهار أو الثمار من كل عذق ويسمي في هذه الحالة بخف العذوق – ويمكن الجمع بين الأسلوبين في خف الثمار في نخيل التمر . وسوف نتناول فيما يلي شرح لكيفية إجراء الطريقتين 

إزالة العذوق 

تعتبر طريقة خف ثمار التمر عن طريق إزالة أو قطع عدد من عذوق النخلة بصورة كاملة من أسهل وأكثر الطرق المتبعة في بساتين النخيل علي أن يتبقى علي النخلة عدد من العذوق يتناسب مع قوة نمو النخلة وحجم العذق. وإجراء هذه العملية بكفاءة عالية يجب إجراؤها مبكراً في الموسم حيث يزال العذق أو العذقان اللذان بكرا في الظهور حيث يكونا صغيري الحجم عادة ، وإذا وجد عند التلقيح أن العذوق المتبقية كافية وتناسب قوة النخلة فإن العذوق الصغيرة أو التي تظهر متأخرة في الموسم أو التي ينخفض بها نسبة العقد أو التي كسرت عراجينها تتم إزالتها – ويجب   أن نلفت الانتباه أن كمية الثمار وبالتالي عدد العذوق التي تستطيع النخلة حمله وإنضاجه بصورة جيدة يتوقف علي عمر النخلة ، وحجمها ، وقوتها ،  وصنفها ، ومدي اهتمام بعمليات الخدمة ، (مثل الري والتسميد ومقاومة الآفات ) ، وعلي عدد السعف الأخضر النشط الذي تحملة – ويعتبر عدد السعف الذي تحملة النخلة من العوامل الهامة التي تحدد قوة النخلة وعدد العذوق التي تترك عليها حيث أن السعف هو الأساس في تجهيز الغذاء من خلال عملية التمثيل الضوئي وإتمام عمليات التمثيل الغذائي فكلما كانت النخلة تحمل سعفاً كثيراً وبحالة جيدة فإن ذلك يعني زيادة في معدل تكوين الغذاء كما أن لعمر السعف الأخضر أهميته أيضاً حيث لا يمكن الفصل بين عدد السعف وعمره وعلاقة ذلك بنشاط السعف في أداء وظيفته وبذلك فإنه يمكن الحكم علي قوة النخلة من عدد السعف الموجود عليها ويجب أن يقابل كل عذق يترك علي النخلة عدد معين من السعف وهو ما يطلق عليه نسبة السعف إلي العذوق حيث كلما زاد عدد السعف الأخضر بالنسبة لكل عذق من عذوق النخلة يقابلها زيادة  في حجم الثمار وتحسين خصائصها وعموماً فإن نسبة السعف إلي العذوق تتراوح بين 8-12 سعفة لكل عذق تبعاً للصنف وحجم العذق مع ملاحظة أن السعف الأخضر الصغير في العمر( حوالي سنه ) أكثر في الكفاءة التمثيلية من السعف القديم وكذلك السعف القريب من العذق أكثر تأثيراً من السعف ( القديم ) .

ومما سبق يمكن استخلاص أن إجراء عملية خف ثمار التمور بإزالة بعض العذوق لابد وأن ترتبط بعدد السعف الأخضر النشط وأن دراسة النسبة الملائمة بين عدد السعف الذي يقابل كل عذق علي النخلة يعتبر من العوامل المهمة والذي يجب تحديده لكل صنف تحت الظروف المحلية حتى نضمن الحصول سنوياً علي أكبر كمية من الثمار وبأفضل مواصفات ممكنة مع المحافظة علي قوة النخلة .

خف العذوق 

   يقصد بخف العذوق إزالة عدد من الأزهار أو الثمار التي يحملها العذق وذلك إما بتقصيرأطوال الشماريخ وذلك بقطع أطرافها أو قطع وإزالة عدد من الشماريخ الموجودة من العذق وعادة يفضل إجراء العمليتين عند خف العذوق أي بإزالة بعض الشماريخ الداخلية والتي تحمل ثمار قليلة القيمة الأقتصادية وكذلك تقصير جزء من أطراف الشماريخ حيث أن الثمار التي تحمل عادة علي أطراف الشماريخ تكون نوعيتها غير جيدة مقارنة بالتي تحمل وسط الشمراخ أو قاعدته ، ويلاحظ أن الخف يقلل من كمية المحصول بصفة عامة إلا أن الخف المعتدل يحسن من خصائص الثمار ويزيد نسبة الثمار من النوعية الفاخرة والممتازة مقارنة بعدم الخف أو الخف الخفيف ، كما أن الخف الجائر بالرغم من أنه يؤدي إلي كبر حجم الثمار وتحسين خصائصها وزيادة نسبة الثمار من النوعية الفاخرة والممتازة إلا أن ذلك لا يبرر الانخفاض الكبير في كمية المحصول .

ويلاحظ عند خف أصناف النخيل ذات الشماريخ الطويلة فإنه يفضل تقصير شماريخ العذوق بحيث يقرط الجزء الطرفي من الشمراخ ( من 25 إلي 33 ./. من طول الشمراخ ) إضافة إلي إزالة عدد من الشماريخ الكاملة من قلب العذق نفسة وبكمية تتراوح بين 25 ./. إلي 33 ./. من عدد شماريخ العذق – وفي حالة ما تكون العذوق كبيرة جداً يمكن أن يصل معدل إزالة الشماريخ من وسط العذق إلي نصف عدد الشماريخ .

أما في أصناف النخيل التي تتميز عذوقها بقصر شماريخها فيجري  الخف بتقصير نسبة بسيطة من طول الشمراخ الزهري وذلك يقرط الجزء الطرفي بحوالي10 إلي 15 ./. من طول الشماريخ الزهرية أو الثمرية بالإضافة لإزالة حوالي عدد 50 ./. الشماريخ الوسطية بالعذق .

وتوجد طريقة أخري للخف عن طريق إزالة عدد من أزهار أو ثمار شمراخ دون تقصير أو خف للشماريخ وهذه الطريقة تؤدي إلي تقليل تزاحم الثمار وانتظام توزيعها علي الشمراخ وتنتج ثمار متجانسة ذات حجم كبير جداً تفوق الأحجام العادية ولكن هذه الطريقة تحتاج إلي جهد ووقت طويل في إجرائها وبالتالي تزداد تكلفتها بشكل ملحوظ .

ويفضل إجراء الخف مبكراً أثناء التلقيح فيما يخص تقصير الشماريخ أما الجزء الخاص بإزالة الشماريخ بالكامل فيمكن إجراؤها وقت التلقيح أو الانتظار إلي ما بعد نمو واستطالة الطلع حتى يتم إجراؤها ويمكن أن يتزامن ذلك مع إجراء عملية التدلية ( التذليل أو التقويس ) وفي الحالات التي يخشي من تساقط نسبة كبيرة من الثمار العاقدة بفعل الظروف المناخية أو بعض العوامل البيئية الأخرى الغير ملائمة فإنه يفضل الانتظار وتأخير الخف حتى يمكن الاطمئنان علي كمية الثمار المتبقية بعد تأثير هذه الظروف حيث إذا كان الجزء المتبقي خفيفاً قلت كمية ما يخف من الشماريخ أو من الثمار ، وإن كان الحمل ثقيلاً زاد ما يخف من الشماريخ أو الثمار .

وبوجه عام فإن تأثير الخف يكون أفضل كلما أجري الخف مبكراً ويقل التأثير كلما تأخرنا في إتمام عملية الخف .

كما يلاحظ أن الظروف الجوية السائدة تؤثر علي طريقة الخف المستعملة فإذا كان المناخ يتميز بإرتفاع درجة الحرارة وانخفاض الرطوبة الجوية في أواخر الصيف وقت نضج الثمار فإنه يفضل عدم إزالة شماريخ من وسط العذق حتى لا يتخلل الهواء الجاف العذق ويؤدي إلي زيادة جفاف الثمار ويكتفي في هذه الحالة بتقصير طول الشماريخ مع تقليل عدد العذوق تبعاً للنسبة الموصي بها بين عدد السعف إلي العذوق لكل صنف – أما في المناطق التي يتصف مناخها بزيادة معدل الرطوبة الجوية وقت نضج الثمار فإن خف العذق له أهمية كبيرة حيث يساعد علي عدم زيادة الرطوبة بين الثمار ويحسن من خصائصها وتقل نسبة إصابة الثمار نتيجة تراكم الرطوبة الجوية حولها .

الخف باستخدام منظمات النمو 

تشير بعض التجارب علي إمكانية إجراء خف ثمار التمور باستخدام بعض منظمات النمو مثل الاثيفون بتركيز 200 إلي 400 جزء/مليون وذلك برشه علي العذوق بعد العقد وكلما كان الرش مبكراً كان الخف أكثر شدة وكذلك بزيادة التركيز المستخدم   كذلك فقد أجريت تجارب علي استخدام الـ D-2.4، بتركيزات تتراوح بين 30-80جزء/مليون بعد التلقيح بأسبوعين وكذلك أدي الرش بـNAA بتركيز 100-200جزء/مليون بعد التلقيح بأسبوعين إلي نتائج جيدة في خف الثمار .

وبوجه عام فإن الخف باستخدام منظمات النمو مازال يحتاج إلي المزيد من التجارب سواء بالنسبة للمواد التي يمكن استخدامها ومواعيد الرش واختلاف الأصناف للاستجابة وكذلك تأثير الظروف المناخية علي الخف بمنظمات النمو ومدي تحقيق النتائج المرغوبة – هذا من ناحية – ومن الناحية الأخرى لابد وأن تشمل الدراسة تقييم الأثر المتبقي لهذه المواد في الثمار حيث الاتجاه العالمي لعدم أو ترشيد استخدام الكيماويات في إنتاج غذاء الإنسان .

كذلك أنه من المواضيع الهامة والتي يمكن أن يتطرق إليها إجراء التجارب في هذا المجال هو دراسة التغيرات الهرمونية التي تحدث في الثمار بداية من التلقيح والإخصاب والعقد ومراحل نمو الثمار المختلفة والتي قد تعطي ضوءاً في المستقبل لإمكانية تشجيع عقد ثمار التمور بدون الحاجة إلي إجراء التلقيح لإنتاج ثمار خالية من البذور وبمواصفات قياسية ممتازة .

الخف باستخدام اللقاح المخفف 

أجريت بعض التجارب علي استخدام اللقاح المخفف بمواد مالئة مثل دقيق القمح أو بودرة التلك أو اللقاح القديم الغير حي لخفض نسبة العقد وتقليل درجة الخف إلا أنه لا ينصح بها حتى الآن خوفاً من ضياع المحصول .

مما سبق فقد تم استعراض الطرق المختلفة في خف ثمار  التمر ومنها يتضح أن صلاحية إحداها تتوقف علي الصنف وحجم العذوق والظروف البيئية المحيطة .

وعلي ذلك يمكن تلخيص بعض الاعتبارات الهامة التي يجب مراعاتها عند إجراء عملية خف الثمار في نخيل التمر

‌ص.  في المناطق التي تتصف بانخفاض نسبة الرطوبة الجوية خاصة وقت نضج الثمار مع ارتفاع درجات الحرارة فإنه يفضل عند إجراء خف الثمار أن يجري الخف بإزالة بعض العراجين كاملة مع ملاحظة النسبة بين السعف إلي العذوق وذلك إذا كان الحمل علي الأشجار كبيرا أو الاكتفاء بقطع الأجزاء السفلية للشماريخ من كل عرجون دون التعرض إلي إزالة بعض الشماريخ الوسطية للعرجون وبذلك يكون العرجون ممتلئا ولا يتخلله الهواء بسهولة ويمكن للثمار الاحتفاظ برطوبتها ونضجها بصورة جيدة .

‌ق.    في المناطق التي ترتفع فيها الرطوبة النسبية يتم إجراء الخف بإزالة بعض الشماريخ من وسط العرجون مما يؤدي إلي إنتاج عراجين مفككة تسهل فيها حركة الهواء ومنع تراكم الرطوبة حول الثمار .

‌ر.    للحصول علي ثمار متماثلة في الحجم والنوعية يجب إجراء الخف لجميع العذوق علي مستوي واحد وذلك بأن تأخذ بعض العذوق ويتم عد شماريخ العذوق للتأكد من كمية ما يجب إزالته من الشماريخ الوسطية وكذلك عدد الأزهار المنتظمة والموجودة علي الشماريخ لمعرفة ما يجب قطعه من أطرافها ويقارن ذلك بما تم إجراؤها بالفعل لكي يتأكد أن عملية الخف تتم بأسلوب سليم .

‌ش.   الشماريخ الخارجية للعذوق تحمل عادة ثمارا أكبر في الحجم وأفضل في المواصفات عن تلك التي تحملها الشماريخ الداخلية لذلك فإنه ينصح في حالة إزالة بعض الشماريخ أن تتم إزالة الشماريخ الداخلية .

‌ت.   كلما كان الخف مبكراً كان التأثير في زيادة حجم الثمار وتحسين خصائصها أكثر تأكيداً وكان التغلب علي ظاهرة المعاومة أو تبادل الحمل أفضل .

‌ث.   أن قلة مياه الري تتسبب في قلة عدد الطلع المتكون علي النخلة وبذلك تحدد قابلية النخلة للإنتاج بصرف النظر عن نسبة السعف للعذوق ، حيث أن النخيل المعرض للعطش طوال العام تحمل عادة عدداً أقل من السعف مقارنة بالنخيل الذي يحصل علي احتياجاته المائية وذلك بسبب موت السعف القديم مبكراًَ ، لذلك فإنه ينصح بأن يكون لكل نخلة سجل يوضح فيه مجموع الطلع الناتج كل عام وعدد العذوق الباقية – إذ أن أي انخفاض في عدد الطلع وعدد الأوراق يعتبر دليلاً علي تعرض النخلة في الموسم السابق لظروف غير ملائمة من حيث الري أو العناية الزراعية – أما إذا كان عدد السعف كبيراً وأنتجت النخلة عدداً كبيراً من الطلع فإن ذلك يدل علي قوة النخلة ويمكن إستيفاء عدد أكبر من العذوق عليها عند إجراء عملية الخف .

رابعاً  التذليل (التدليه أو التقويس )

يقصد بعملية التذليل سحب العذوق من بين السعف وتدليتها وتوزيعها علي قمة النخلة بانتظام قبل أن تتصلب عراجينها حتى لا تنكسر أثناء إجرائها وعادة ما تجري هذه العملية بعد التلقيح بمدة تتراوح بين 3-4 أسابيع – والغرض من إجراء هذه العملية منع تشابك شماريخ العذق مع السعف والخوص مما يؤدي إلي صعوبة جني الثمار حيث لو تركت العذوق دون تدلية فإنه مع استمرارها في النمو وزيادة وزنها واستطالة شماريخها فإنها تتشابك مع السعف والخوص – لذلك فإن سحب العذوق وتدليتها بين السعف يؤدي إلي تفادي هذه المشكلة مع سهولة جني الثمار هذا من ناحية – كذلك فإنه مع نمو الثمار وزيادة وزنها وخاصة إذا كان العذق يحمل ثماراً كثيرة فإنه قد يؤدي هذا إلي عدم تحمل العراجين لهذا الوزن الثقيل فيؤدي إلي كسر عراجينها وذلك قبل بلوغ الثمار مرحلة النضج وبالتالي يؤدي إلي خسارة المحصول – أما بإجراء عملية التقويس أو التدلية فإنه يتم تحميل العذق علي سعفه وبالتالي تكون السعفة هي التي تحمل العذق وفي حالة أصناف النخيل والتي تكون عراجينها قصيرة فإنه يمكن ربط العذق إلي إحدى السعفات القريبة أو وضع قطعة من الخشب بين سعفتين وتدلية العذق من فوقها وبالتالي تكون قطعة الخشب والسعفتين هما الحاملتان للعذق وبالتالي تحافظ علي العرجون من الانكسار ، كما أن عملية التدلية تمنع خدش الثمار نتيجة احتكاكها بالأشواك أو الخوص نتيجة اهتزازها بفعل الرياح – وتتيح عملية التدلية موازنة ثقل العذوق حول رأس النخلة لكي لا يكون بالثقل مركز في جهة ما أكثر من الجهات الأخرى مما قد يؤدي أحياناً إلي ميل قلب النخلة في اتجاه الثقل – كما أنه أثناء عملية التدلية يتم تنظيف العذق من الأتربة والثمار الجافة ويتم أثناء عملية التدلية جمع الشماريخ إلي بعضها خاصة في المناطق الجافة فيقل تخلل الرياح الجافة الحارة داخل العذوق وبالتالي تحتفظ الثمار بخصائصها دون زيادة في معدل جفاف الثمار .

ويلاحظ عند إجراء عملية التدلية يجب الحذر حتى لا تنكسر العراجين ويفضل البدء في إجراء هذه العملية عندما تكون استطالة العراجين كافية لإجراء بعض التقويس حتى إذا ما سحب العذق وتقوس العرجون توزع التقويس علي طول العرجون دون أن ينحصر الضغط علي قاعدة العرجون فيؤدي إلي كسره – علماً بأن تأخير عملية التدلية بعد أن تتم استطالة العرجون فإنه يصبح متصلباً مما يؤدي إلي احتمال كسره ، وإذا كسر العرجون أصبح العذق عديم الفائدة – ويجدر الإشارة إلي أن العراجين تنمو بسرعة بعد التلقيح مباشرة وخلال فترة النمو والاستطالة تكون العراجين مطاوعة وسهلة التقويس .

خامساً  التكميم أو تغطية العذوق

يقصد بالتكميم تغطية العذوق بأغطية لحمايتها ووقايتها من بعض العوامل المناخية الغير ملائمة أو لحسن وتسهيل عملية القطف أو لحماية الثمار من بعض الآفات وتجري هذه العملية علي العذوق عندما تصل الثمار إلي المرحلة الملونة           ( الخلال أو البسر ) وتختلف نوعية المواد المستخدمة في تغطية العذوق باختلاف الهدف من إجرائها كما يلي

‌أ.     إذا كان الهدف من إجراء هذه العملية هو منع تساقط الثمار الناضجة من العذوق مما يؤدي إلي تلوثها بالأتربة والرمال فإنه ينصح باستخدام مواد شبكية ولكن بفتحات لا تسمح بمرور الغبار وتؤدي هذه العملية بالإضافة إلي منع تساقط الثمار علي الأرض إلي سهولة الجني حيث يقطع العذق ويتم إنزاله وهو ما زال داخل الشباك دون تساقط أي ثمار وبالتالي تقلل من الأيدي العاملة اللازمة لجمع الثمار المتساقطة أثناء إنزال العذق وكذلك يسهل الإمساك بالعذق ونقلة إلي مكان نظيف مما يساعد علي عدم تلوث الثمار بالتربة وكذلك حفظ الثمار من تعرضها للإصابة بالحشرات والفطريات التي تكثر علي سطح التربة .

‌ب.   وإذا كانت منطقة الإنتاج تتصف بجفاف الجو وارتفاع درجة الحرارة أثناء نضج الثمار فإنه يمكن تغليف العذوق بأكياس بولي إثيلين كبيرة الحجم مفتوحة من أسفل للتهوية حيث تؤدي عملية التكميم بهذه الأكياس إلي منع تخلل الهواء الحار الجاف بين الثمار والذي يؤدي إلي زيادة جفاف الثمار وإنخفاض نوعيتها – و باستخدام هذه الأكياس فإنها تساعد علي إيجاد ظروف مناخية داخلية تتميز باحتوائها علي نسبة رطوبة مرتفعة وبذلك لا يؤدي ارتفاع درجات الجو الخارجي إلي الأضرار بالثمار وبذلك يمكن الحصول علي ثمار ذات نوعية جيدة والتغلب علي بعض الظروف المناخية الغير ملائمة خاصة السائدة وقت نضج الثمار .

‌ج.    إما إذا كانت منطقة إنتاج التمور تتصف بهطول أمطار خريفية مبكرة قرب أو أثناء فترة نضج الثمار مما يؤدي إلي سهولة تخمر وتعفن الثمار لذلك فإنه من الأهمية حماية ثمار التمر من الأمطار وذلك بتغطية العذوق بأغطية تحميها من الأمطار ويمكن في هذه الحالة استخدام أغطية ورقية مضافاً إليها نسبة من الشمع لكي لا تتأثر بمياه الأمطار، وتشكل هذه الأغطية الورقية علي شكل أسطوانات كبيرة ويتم إدخال العذق بها وتربط نهايتها العليا حول العرجون وفوق نقطة تشعب الشماريخ وتترك نهايتها السفلي مفتوحة – إلا أنه يلاحظ أن هذه العملية قد تؤدي إلي زيادة نسبة الرطوبة بين الثمار لأنها تمنع تخلل الرياح داخلها – لذلك فإن عملية خف عدد من الشماريخ الوسطية أثناء عملية الخف تعتبر هامة جداً وكذلك يمكن تفريق الشماريخ عن بعضها وذلك باستعمال حلقات من سلك صلب توضع داخل العذق وبالتالي توزيع الشماريخ علي محيط هذه الحلقة وبالتالي تساعد علي عدم ارتفاع الرطوبة النسبية داخل الأغطية – أيضاً أن تكون حلقات السلك الصلب المستخدمة غير ملساء بل تكون متعرجة وذلك لضمان ثباتها وبقائها وبقاء الشماريخ بين      هذه التعرجات – وفي هذه الحالة يفضل البدء في التكييس عند بداية مرحلة الأرطاب .

‌د.     إما إذا كان الهدف من إجراء عملية التكميم هو مكافحة الأضرار الناجمة عن بعض الحشرات مثل دبور البلح أو الأضرار التي تسببها بعض الطيور فإنه في هذه الحالة ينصح بتغطية العذوق بأقفاص من السلك المعدني الشبكي الدقيق الفتحات والتي لا تسمح بمرور الحشرات أو الطيور – علماً بأن هذه الأقفاص السلكية يمكن استخدامها لعدة سنوات .

سادساً  جني ثمار التمور

 تعتبر عملية قطف ثمار التمور أو جني المحصول هي المرحلة النهائية في عملية إنتاج المحصول – ويعتبر تحديد الدرجة المناسبة لقطف الثمار من العوامل الهامة التي يتوقف عليها جودة الثمار وإمكانية تسويقها ،  لذلك فقد يكون من المفيد أن نستعرض معاً المراحل المختلفة لنمو ثمار التمور والتي يمكن تلخيصها في المراحل الخمس     التالية

مرحلة الحبابوك

وتبدأ هذه المرحلة بعد التلقيح مباشرة حيث تأخذ الثمرة النامية شكلاً كروياً تقريباً ويكون لونها قشدي بخطوط أفقية خضراء وتستغرق هذه المرحلة من 4-5أسابيع ويكون معدل نمو الثمار بطيئاً غالباً .

مرحلة الكمري ( الجمري )

وفي هذه المرحلة تنمو الثمار نمو سريعاً في الطول والوزن والحجم ويكون لون الثمار في هذه المرحلة أخضر وطعمها قابض لاحتوائها علي المواد التأينية كما تزداد بها نسبة الحموضة وتكون نسبة الرطوبة بها مرتفعة وتصل إلي أقصي نسبة رطوبة في الثمار في الفترة التي يبدأ فيها تغير اللون من الأخضر إلي الأحمر أو الأصفر – وتستغرق مرحلة الكمري حوالي 8 أسابيع وتجدر الإشارة إلي أنه توجد بعض الأصناف يمكن أكل ثمارها في هذه المرحلة وذلك لخلو الثمار من الطعم القابض .

الخلال أو البسر

وفي هذه المرحلة يبدأ تغير لون الثمار من الأخضر إلي الأحمر أو الأصفر حسب الصنف وتتميز هذه المرحلة ببطء معدل الزيادة في وزن الثمار بل قد يتجه الوزن إلي الانخفاض في نهايتها – كما تتميز بزيادة تراكم السكريات في الثمار ويصبح لحم الثمار حلو المذاق ويكون طعم الثمار مازال قابضاً لاحتوائه علي المواد التانينية علي  أن بعض الأصناف تكون ثمارها حلوة المذاق خالية من الطعم القابض في هذه المرحلة من النمو.

الرطب

وفي هذه المرحلة تبدأ ليونة الثمار وإرطابها حيث يبدأ الإرطاب من قمة الثمرة ثم يعمها فتصبح مائية لينة مطاوعة ، كما يتجه متوسط وزن الثمرة للانخفاض        نتيجة لفقد الرطوبة من الثمار حيث ينخفض محتوي الثمار من الرطوبة من معدل حوالي 70% في نهاية مرحلة البسر إلي حوالي 30 % عند نهاية مرحلة الإرطاب – كما تتميز هذه المرحلة بزوال الطعم القابض من الثمار لزوال المواد التانينية وتصبح الثمار سكرية الطعم حلوة المذاق – ويلاحظ في بعض المناطق الحدية أن الثمار لا تتجاوز هذه المرحلة وتتساقط الثمار – وتستغرق مرحلة الرطب حوالي من 2-4 أسابيع .

التمر

وهي مرحلة النضج النهائية للثمار حيث تفقد الثمار بعض ليونة قوام الحم وفي هذه المرحلة يكون اللحم غالباً ليناً متماسكاً معتم اللون مجعد القشرة في الأصناف النصف جافة – أما الأصناف الجافة فيكون اللون قاتماً وقوام اللحم صلباً يابساً .

وعلي ذلك فإن ثمار التمور عند نضجها تكون علي إحدى الحالات التالية تبعاً للصنف والعوامل الجوية السائدة ورغبة المستهلك

أصناف رطب

وهي تلك الأصناف التي لا تصل ثمارها طبيعياً إلي مرحلة التمر وتعتبر مرحلة الرطب هي المرحلة النهائية لنمو الثمرة أو تقطف بعض أصناف التمور النصف جافة في هذه المرحلة وتكون نسبة الرطوبة بهذه الثمار تتراوح بين 30-40 %وتستهلك الثمار وهي في مرحلة الرطب .

أصناف نصف جافة

وهي تلك الأصناف التي يكون لحم ثمارها عند تمام نضجها لينا مطاوعاً وتكون نسبة الرطوبة بلحم الثمار تتراوح بين 20 % إلي أقل من 30 % .

أصناف جافة

وهي تلك الأصناف التي يكون لحم ثمارها عند تمام نضجها صلباً يابساً وتكون نسبة الرطوبة بلحم ثمار هذه الأصناف أقل من 20 %  .

ويبدأ قطف الثمار بداية من مرحلة اكتمال نمو الثمار ، البسر أو الخلال خاصة في الأصناف التي يكون بسرها خاليا أو قليل الاحتواء علي المواد التانينية القابضة أو مرحلة الرطب حيث تصبح معظم الأصناف التي تصل إلي هذه المرحلة من النضج صالحة للاستهلاك وثمارها خالية من المواد التانينية القابضة ، إلا أنه يجدر الإشارة إلي أن الثمار التي تستهلك في مرحلة اكتمال النمو ( البسر والخلال ) والرطب تتميز بزيادة محتواها نسبياً من الرطوبة مما يعرضها لسرعة التلف شأنها في ذلك شأن ثمار أنواع الفاكهة الطازجة الأخرى – لذلك يجب العناية بعمليات الجمع مع سرعة نقل الثمار إلي الأسواق أو تخزينها في مخازن مبردة . هذا وقد تترك الثمار لتصل إلي مرحلة النضج النهائية لها وهي مرحلة التمر ( النصف جاف والجاف ) وثمار هذه الأصناف تقل نسبة الرطوبة في لحمها عن 30 %ذلك تتحمل هذه النوعية من الثمار عمليات التداول بعد الحصاد ولا خوف عليها من سرعة التلف  .

ويجب ملاحظة إلي أن ثمار العذق الواحد لا تنضج في وقت واحد خلال الموسم وقد يستغرق فترة النضج حوالي 3-4 أسابيع في الأصناف المبكرة بينما تطول هذه الفترة في المناطق الحدية عنها في المناطق الحارة الجافة ، ويختلف موعد قطف ثمار التمور باختلاف الأصناف في المنطقة الواحدة وباختلاف المناطق المختلفة للصنف الواحد كما أن الصنف الواحد في المنطقة الواحدة قد يختلف موعد نضج ثمار من عام لأخر تبعاً للمناخ ومن مزرعة لأخري تبعاً للاهتمام بالعمليات الزراعية المختلفة ويمكن تقسيم أصناف نخيل التمر تبعاً لميعاد نضج ثمارها إلي ثلاث أقسام رئيسية

أصناف مبكرة النضج

وهي تلك الأصناف التي تنضج ثمارها مبكراً ابتداء من شهر يوليو .

أصناف متوسطة النضج

وهي تلك الأصناف التي تنضج ثمارها ابتداء من شهر سبتمبر .

أصناف متأخرة النضج

وهي تلك الأصناف التي تنضج ثمارها ابتداء من شهر أكتوبر .

وتتأثر خصائص الثمار وكمية المحصول بالعديد من العمليات الزراعية التي أجريت علي الأشجار والتي لها علاقة مباشرة بالمحصول وصفات الجودة للثمار .

فقد وجد أن عدم انتظام الري وتعرض أشجار النخيل للعطش خاصة خلال فترة النمو السريع للثمار يؤثر تأثيرا مباشرا علي جودة الثمار حيث تبطئ سرعة نمو الثمار مما يؤدي إلي قلة وزن الثمرة الرطب والجاف ، كما يؤدي إلي جفاف الجزء القمي من الثمرة وإلي ذبول وتساقط نسبة من الثمار خاصة الصغير منها .

كما أن للعناية ببرامج التسميد دور هام في تحسين نمو الأشجار وبالتالي توفير الغذاء اللازم لنمو الثمار واكتمال تكوينها بصورة جيدة – علما بأن البعض يعتقد أن أشجار نخيل التمر يمكن أن تنمو دون الحاجة إلي برامج تسميد خاصة – ولكن هذه الاعتقاد خاطئ حيث يجب التفرقة بين تحمل النخيل للإهمال وبين أن يكون منتجا لمحصول اقتصادي وبمواصفات ثمرية جيدة.

وفي مجال العوامل التي تؤثر علي جودة ثمار التمر ، فإن هناك العديد من العمليات الزراعية التي  تجري علي أشجار النخيل لتحقيق هذا الهدف .

وعلي سبيل المثال لا الحصر فإن إجراء عملية التقويس أو التذليل من العمليات الزراعية التي تساعد علي تعريض الثمار للضوء الكافي وعدم تشابكها مع وريقات السعف مما يسهل عملية قطف الثمار .

كما أن لعملية خف الثمار تأثيراً واضحا ومباشرا علي صفات الجودة ، حيث يؤدي الخف المعتدل إلي تحسين نوعية الثمار وزيادة نسبة الثمار من الرتب الممتازة مقارنة بالأشجار التي لم تخف ، كما أن عملية خف الثمار تؤثر بشكل واضح علي تقليل التفاوت الزمني في مواعيد نضج الثمار علي العذق الواحد وكذلك بين العذوق علي النخلة الواحدة ، وذلك لأن عملية الخف تساعد علي توفير الغذاء اللازم لامداد هذه الثمار باحتياجاتها الغذائية ، كما أن الخف يساعد علي انتظام الأثمار سنويا والتغلب علي ظاهرة تبادل الحمل.

ومن المعاملات الزراعية التي ينصح بأن يتبعها مزراعي النخيل هي عملية تكميم السباطات وذلك بتغطية العذوق عند وصول ثمارها إلي مرحلة البسر ( مرحلة تلوين الثمار ) بأغطية من الشباك ( لمنع تساقط الثمار الناضجة علي الأرض ) أو بأقفاص من السلك ( لحماية الثمار من الطيور والحشرات ) حيث تؤدي هذه المعاملة إلي المحافظة علي الثمار بحالة جيدة وتسهل من عملية القطف وإنزال السباطات إلي الأرض بدون أي فاقد من الثمار التي  تتساقط علي الأرض أثناء عمليات قطع السباطات.

وفي هذا المجال فإن تعرض الثمار للإصابة بالحشرات ( مثل دودة البلح الصغري " الحميرة " ودودة الرمان ، ودودة البلح الكبرى  " الافستيا " .. وغيرها من  الحشرات ) ، أو إصابة الثمار ببعض الأضرار الفسيولوجية ( مثل مرض تشقق قشرة الثمار أو اسوداد الطرف أو ذبول الثمار .. وغيرها من الأضرار الفسيولوجية ) أو تعرض الثمار لبعض الأضرار الفطرية ( مثل عفن أو تخمر الثمار من الأمراض ) يؤدي إلي انخفاض واضح في جودة الثمار وفساد الكثير منها وعدم صلاحية هذه الثمار للتسويق – لذلك فإن الاهتمام بتجنب إصابة الثمار بأي من هذه الأضرار يعتبر من الأمور الهامة والتي لها علاقة مباشرة بصفات الجودة اللازمة لتداول الثمار.

كما أن هناك العديد من العمليات الزراعية الأخرى مثل التقليم وتحديد نسبة الأوراق إلي العذوق ، وإجراء عملية التكريب وإختيار حبوب اللقاح المناسبة من العمليات الزراعية التي لها ارتباط وثيق بالمحصول وصفات الجودة للثمار.

وعلي ذلك فأنه يتضح مدي الارتباط الكبير والمؤثر لعمليات الخدمة المختلفة والتي تجري لأشجار النخيل بالمحصول وصفات الجودة للثمار والتي لها علاقة مباشرة بصلاحية الثمار للتداول والاستهلاك والتخزين.

ونظرا لأن عملية قطف وتعبئة وتداول الثمار هي العملية التي تعبر عن جميع الجهود المبذولة في خدمة أشجار النخيل طوال العام ، فإن الاهتمام بهذه الثمار أثناء المراحل المختلفة بداية من تحديد الدرجة المناسبة لقطف الثمار وحتى وصول الثمار إلي المستهلك تعتبر من العمليات الهامة والتي تحتاج إلي استخدام أفضل الطرق التقنية والتي تساعد علي الحصول علي ثمار عالية الجودة سواء للمستهلك المحلي أو التصدير أو التخزين . وفيما يلي سوف نتناول العمليات المختلفة واللازمة لقطف ثمار التمور.

تحديد الدرجة المناسبة للقطف

وللبدء في قطف الثمار أو جني المحصول فإنه لابد من تحديد الدرجة المناسبة لقطف الثمار حيث أن تحديد الدرجة أو مرحلة النمو المناسبة للقطف هي البداية السليمة لقطف ثمار صالحة للاستهلاك أو التخزين – وبداية يمكن القول بأن ثمار البلح تعتبر مكتملة النمو عند بلوغها مرحلة البسر ( المرحلة الملونة ) مع ملاحظة أن ثمار العذق الواحد لا تنضج في وقت واحد.

وبوجه عام فإن الدرجة المناسبة للقطف تختلف باختلاف الصنف ورغبة المستهلك ( وعلي أي من هذه الأحوال لا تقطف الثمار قبل اكتمال تلونها باللون المميز للصنف أي بلوغها دور البسر ) حيث تقطف ثمار بعض الأصناف في مرحلة البسر ، خاصة تلك الأصناف التي تتميز ثمارها في هذه المرحلة بخلوها أو احتوائها علي كميات قليلة من المواد التانينية القابضة – ويوجد في معظم أصناف التمور هذا الطعم القابض في هذه المرحلة من مراحل نمو الثمار ، ويوجد بعض من الأصناف التي تستهلك ثمارها في هذه المرحلة والتي تختفي فيها المواد القابضة .

ويجدر الإشارة هنا إلي أن الثمار التي تستهلك في مرحلتي البسر أو الرطب تتميز بزيادة نسبة الرطوبة في ثمارها مما يعرضها لسرعة التلف مثلها مثل باقي ثمار الفاكهة الطازجة الأخرى. لذلك يجب العناية بتحديد موعد القطف مع سرعة تسويق أو تخزين الثمار – وقد يستمر قطف الثمار في الصنف الواحد من 2-4 أسابيع.

وإضافة إلي ما سبق ، فإن هناك العديد من أصناف التمور والتى تستهلك ثمارها وهي جافة أو نصف جافة ، حيث تقل نسبة الرطوبة في هذه الثمار عن 30 %  وثمار هذه الأصناف تتحمل التخزين ولا خوف عليها من سرعة التلف . ويكون لحم ثمارها لدن عند النضج – أما الأصناف الجافة فإن ثمارها تفقد كبير من رطوبتها ويكون لحمها جافا يابسا.

وهنا يجدر الإشارة إلي أن ثمار الأصناف الرطبة يمكن قطفها في مرحلة اكتمال النمو ( البسر ) وترطيبها صناعيا – كذلك فإن ثمار الأصناف النصف جافة والجافة يمكن قطفها قبل بلوغها مراحل نموها النهائية ( النضج ) وتهيئتها صناعيا وذلك عند الرغبة في تجنب ظروف بيئية غير ملائمة كسقوط الأمطار أو التقليل من نفقات قطف الثمار بتقليل عدد دفعات القطف .

تحديد الطريقة المناسبة للقطف

يعتبر ارتفاع أشجار النخيل سببا رئيسياً في صعوبة خدمة الأشجار وقطف الثمار إذ يلزم صعود النخلة والوصول إلي قمتها لإتمام عملية الخدمة أو قطف الثمار   وتزداد هذه الصعوبة بزيادة ارتفاع الشجرة ، وتتم هذه العملية عادة بواسطة عمال متخصصين يجيدون تسلق أشجار النخيل ، وقد يستخدم هؤلاء العمال حزام خاص يساعد العامل في تسلق الأشجار كما يساعد الحزام في تثبيت جسم العامل بجذع النخلة  ونظراً لأنه يوجد تفاوت واضح في بلوغ ثمار العذوق المختلفة علي نفس النخلة إلي مرحلة النضج المناسبة في توقيت واحد أو متقارب ، بل هناك تفاوت في نضج ثمار العذق الواحد مما يستدعي إجراء جني الثمار لأكثر من مرة وبالتالي زيادة تكاليف الإنتاج خاصة بعد ارتفاع أجور العمال .

لذلك فإنه يعتبر من الأهمية بمكان توفير بعض الوسائل التي تساعد علي سهولة وصول العمال إلي ثمار التمر في قمة النخلة حتى ولو لم يكن هؤلاء العمال مدربين علي تسلق أشجار النخيل ، ويعتبر استخدام السلالم المصنعة من الألومنيوم والقابلة للاستطالة من أنسب هذه الوسائل من حيث تكلفة تصنيعة وسهولة حملة من نخلة إلي أخري ، ويصل طولها إلي 20م.

أما استخدام الروافع الميكانيكية، فلكي يكون استخدامها اقتصاديا فإنها تستخدم في المساحات الكبيرة والتي يلزم أن تكون زراعات النخيل فيها منتظمة وعلي مسافات مناسبة بين كل نخلة وأخري .

وتختلف طرق قطف الثمار باختلاف المرحلة التي ستقطف فيها ، حيث أنه بالنسبة للثمار التي تستهلك في مرحلة البسر ( الملونة ) تقطف الثمار دون انتظار مرحلة الترطيب ، ثم تنزل هذه العذوق من قمة النخلة لتجري عليها عمليات إعداد والتعبئة والتداول . بينما تقطف الثمار التي تستهلك في طور الرطب قبل أن تتحول أنسجتها إلي الليونة حتى تت